Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Aerides odorata es una epífita del sudeste asiático con tallos largos hasta 1 m y inflorescencias de 20-35 cm © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de Bután, China (Guangdong y Yunnan), Filipinas, India, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Nepal, Tailandia y Vietnam donde vive epífita en las forestas sobre ramas más expuestas, donde puede recibir la máxima luz posible hasta cerca 1200 m de altitud.
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “ἀήρ” (aer) = aire y “εἶδος” (eidos) = forma, aspecto, con referencia al comportamiento epífito de las plantas; el nombre de la especie es el adjetivo latino “odoratus, a, um” = perfumado, con referencia al intenso perfume emanado de las flores.
Nombres comunes: fragrant air plant (inglés); xiang hua zhi jia lan (chino).
La Aerides odorata Lour. (1790) es una especie epífita monopodial muy variable con robustos tallos largos hasta 1 m, ramificados, tendencialmente péndulos, y hojas alternas lineares, dísticas, recurvas, carnosas, de color verde claro, largas 15-25 cm y anchas 2-5 cm.
Inflorescencias racemosas laterales péndulas largas 20-35 cm, llevando hasta 30 flores cercanas entre sí, de 1,5-3 cm de diámetro de color variable del blanco, a menudo con manchas púrpura, al púrpura y espolón amarillento en el ápice. Sépalo dorsal de oblongo a elíptico, de cerca 1 cm de largo y 0,8 cm de ancho, sépalos laterales ovados, de 1,2 cm de largo 1 cm de ancho, pétalos de oblongos a elípticos, de cerca 1,2 cm de largo y 0,6 cm de ancho, labelo trilobado que forma en el ápice una especie de bolsa puntiaguda con forma de espolón recurvo hacia adelante, largo cerca 1 cm, con lóbulos laterales erectos y lóbulo mediano replegado hacia arriba sobre la columna.
Se reproduce por semilla, in vitro, y micropropagación; a nivel amateur puede ser reproducida en la reanudación vegetativa cortando el ápice del tallo prestando atención que la parte cortada y la remanente estén provistas de hojas y de numerosas raíces aéreas. La porción apical se coloca en una maceta con un compuesto drenante y aireado en ambiente con elevada humedad y temperatura, 24-28 ºC.
Es la especie más conocida y la primera en ser introducida en cultivación, generando un gran interés de parte de los coleccionistas por las flores de larga duración, cerca de dos semanas, de consistencia cerosa y de agradable perfume; ha dado origen a numerosos híbridos.
Las flores, muy perfumadas, pueden alcanzar los 3 cm de diámetro, El color es muy variable © Giuseppe Mazza
Requiere elevada humedad, también luz solar filtrada, temperaturas medio-altas, 20-30 ºC en verano, ligeramente más fresco en invierno con valores mínimos preferible- mente no inferiores a 15ºC, humedad elevada, 70-85%, y constante movimiento de aire.
Durante el período de crecimiento necesita de riegos regulares y abundantes y frecuentes nebuliza- ciones, más de una vez al día en presencia de elevadas temperaturas, más espaciadas en invierno, utili- zando agua de lluvia, desminera- lizada o de ósmosis inversa. Las fertilizaciones, en primavera-verano se efectuarán preferiblemente con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, ½ - ¼ dosis de la aconsejada en el prospecto.
Se cultiva preferentemente en canastos suspendidos, dado el porte de la planta, dejando crecer libremente las robustas raíces fuera de los canastos que se completa con compuesto aireado y drenante que puede estar constituido por fragmentos de corteza (bark) o de fibra de coco, de tamaño grande. Los cambios de maceta, cuando sean estrictamente necesario, se deben efectuar en la reanudación vegetativa, molestando lo menos posible a las raíces.
La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Epidendrum aerides Raeusch. (1797); Limodorum latifolium Thunb. ex Sw. (1799); Aerides latifolia (Thunb. ex Sw.) Sw. (1806); Epidendrum odoratum (Lour.) Poir. (1810); Aeridium odorum Salisb. (1812); Aerides cornuta Roxb. (1832); Orxera cornuta (Roxb.) Raf. (1838); Aerides virens Lindl. (1843); Aerides suaveolens Blume (1849); Aerides suaveolens var. virens (Lindl.) Blume (1849); Aerides suavissima Lindl. (1849); Aerides flavida Lindl. (1851); Aerides reichenbachii Linden (1858); Aerides odorata var. major Ortgies (1859); Aerides jucunda Rchb.f. (1860); Aerides nobilis R.Warner (1865); Polytoma odorifera Lour. ex B.A.Gomes (1868); Aerides reichenbachii var. cochinchinensis Rchb.f. (1880); Aerides rohaniana Rchb.f. (1884); Aerides ballantiniana Rchb.f. (1885); Aerides odorata var. demidovii Linden (1885); Aerides wilsoniana auct. (1885); Aerides odorata var. birmanica Rchb.f. (1887); Aerides odorata var. ballantiniana (Rchb.f.) A.H.Kent (1891); Aerides micholitzii Rolfe (1904); Aerides odorata var. eburnea Cogn. (1904); Aerides odorata var. annamensis Costantin (1917); Aerides dayana Guillaumin (1933); Aerides odorata var. pallida Guillaumin (1962); Aerides odorata var. micholitzii (Rolfe) Guillaumin (1963); Aerides odorata f. immaculata (Guillaumin) M.Wolff & O.Gruss (2007).
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