Familia : Fabaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Habita en el sudeste asiático, el Peltophorum pterocarpum alcanza los 20 m de altura © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva de la combinación del sustantivo griego “πέλτη” (pĕltē), que indicaba un pequeño escudo con forma de medialuna, y del verbo “φορέω” (phoreo) = llevar, con referencia al estigma peltado; el nombre de la especies la combinación de los sustantivos griegos “πτερόν” (pterόn) = ala y “καρπός” (carpόs) = fruto, con obvia referencia.
Nombres comunes: copper pod, golden flame, yellow-flamboyant, yellow-flame, yellow flametree, yellow poinciana (inglés); tramkong, trasek (Camboya); framboyan amarillo (Cuba); jamerelang laut, siar (Filipinas); kaju suga (Java); kondachinta, ivalvagai, peela gulmohar, perungondrai (India); soga (Indonesia); dom trosek (Laos); batai, jemerelang (Malasia); konyaivakai, perungkonyai (Sri Lanka); no si, saan ngoen (Tailandia); lim vangh, trac vang (Vietnam).
El Peltophorum pterocarpum (DC.) K.Heyne (1927) es un árbol deciduo por breve período, inerme, alto 4-20 m, con una densa copa con forma de sombrilla, y tronco de 40-60 cm de diámetro con corteza grisácea y ramas jóvenes recubiertos por un tomento color herrumbre; presenta un aparato radical profundo y es capaz de fijar el nitrógeno enriqueciendo el suelo.
Las hojas bipinnadas, sobre un robusto pecíolo largo 5-7 cm recubierto también ellos recubierto por un tomento color herrumbre, son dispuestas en espiral, largas 20-40 cm, con 7-16 pares de hojitas pinnadas opuestas, largas 8-12 cm, cada uno con 10-18 pares de hojitas agrupadas oblongo-trapezoidales con ápice obtuso, largas 0,8-1,6 cm y anchas 0,3-0,6 cm, coriáceas, de color verde oscuro superiormente, verde claro inferiormente.
Inflorescencias terminales o axilares en panoja, erectas, largas hasta 40 cm, llevando una multitud de flores bisexuales, que se abren en sucesión a partir de la base, de agradable perfume y ricas en néctar, con sépalos ovales largos cerca 0,7 cm, 5 pétalos obovados, con flecos, de color amarillo luminoso con mancha marrón rojizo en el centro, largas 1,8 cm y anchos 1 cm, y 10 estambres amarillos, largos 1,2 cm, densamente peludos en la base, con anteras color amarillo naranja; pedúnculo, raquis, pedicelos y sépalos están recubiertos por un tomento color herrumbre.
Los frutos son legumbres comprimidas de elípticas a oblongas, aladas, largas 5-10 cm, con alas anchas cerca o,4 cm, color cobre en su madurez tendiendo con el tiempo al negruzco, persistente por largo tiempo sobre la planta, conteniendo 2-4 semillas oblongas planas, de cerca 1 cm de largo y 0,4 cm de ancho, particularmente duras.
Muy difundido en los trópicos en parques y jardines, tiene luminosas inflorescencias largas hasta 40 cm © Giuseppe Mazza
Se reproduce por semilla, previamente escarificada, para despegar el tegumento duro e impermeable, se coloca en agua por un día, en sustrato arenoso mantenido húmedo a 24-26 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de 2-5 semanas y primera floración a partir del cuarto año de edad; se puede reproducir también por esqueje e injerto. Árbol de gran efecto ornamental y paisajístico por el follaje elegante y la copiosa floración de larga duración, de veloz crecimiento y fácil cultivación, es cultivable en pleno sol en las zonas de clima tropical y subtropical, donde de adulta puede soportar descensos de temperatura de hasta -2 ºC, siempre excepcionales, y por brevísimo período, eventualmente con pérdida del follaje. No es exigente en cuanto al suelo, aún pobre, siempre que sea bien drenado, de ácido a alcalino, resiste a períodos de sequía y a los aires marítimos, por lo tanto puede ser empleado en proximidad del mar.
Muy difundido en los trópicos en parque y jardines como ejemplar aislado o en grupo y para arboledas callejeras, es utilizado también como árbol de sombre en las plantaciones de café y cacao. Jóvenes ejemplares pueden crecer cultivados en contenedores, también como bonsai, en sustrato particularmente drenante y en posición lo más luminosa posible, con valores mínimos de temperatura no inferiores a 15 ºC. Las hojas son utilizadas localmente como forraje y de la corteza, rica en taninos, se obtiene un colorante marrón amarillento utilizado en Java para colorear los tejidos; la madera, de color marrón rojizo, es utilizado en las construcciones, para muebles, marcos y embarcaciones, además como combustible. Extractos de la corteza y de las flores son utilizados en la medicina tradicional para varias patologías.
Sinónimos: Inga pterocarpa DC. (1825); Caesalpinia inermis Roxb. (1832); Poinciana roxburghii G. Don (1832); Caesalpinia ferruginea Decne. (1834); Peltophorum ferrugineum (Decne.) Benth. (1864); Caesalpinia glenieii Thwaites (1864); Peltophorum inerme (Roxb.) Náves ex Fern.-Vill. (1880); Brasilettia ferruginea (Decne.) Kuntze (1891); Baryxylum inerme (Roxb.) Pierre (1899); Peltophorum roxburghii (G. Don) O. Deg. (1938).
→ Para apreciar la biodiversidad dentro de la familia de las FABACEAE clicar aquí.