Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Con su tronco delgado de 20-50 cm la Livistona saribus alcanza los 30 m de altura © Giuseppe Mazza
El género fue dedicado a Patrick Murray, barón de Livingston, que destinó en 1670 su colección y su jardín al Jardín Botánico, transformado luego en el actual “Royal Botanic Garden Edinburgh”; el nombre de la especie deriva de aquel local utilizado por los makaresi de la Isla indonesia de Sulawesi (Celebes), usado por Rumphius (ca. 1627-1702) en su “Herbarium Amboinense» publicado en 1741.
Nombres comunes: saribus palm, taraw palm (inglés); serdang, tarau (Filipinas); sadang (Indonesia); dente-de-jacaré (portugués - Brasil).
La Livistona saribus (Lour.) Merr. ex A.Chev. (1919) es una especie bastante solitaria, con tronco de 15-30 m de altura y 0,3-0,5 m de diámetro, generalmente erecto, ensanchado en la base, de color grisáceo con los residuos de las bases foliares permaneciendo por largo tiempo.
Las hojas, de color verde brillante, son numerosas, costapalmadas, induplicadas, prácticamente circulares, hasta cerca 1,6 m de diámetro, irregularmente subdivididas por cerca mitad de su largo en 80-90 segmentos reunidos en grupos de 2-12 más profundamente divididas entre ellas, con ápice bífido y péndulo. Los pecíolos, largos 1-2 m, de color verde o de naranja oscuro a rojo oscuro brillante inferiormente, están provistas en los márgenes de robustas espinas recurvas y bulbosas en la base de color de verde a marrón, largas 1-4 cm.
Inflorescencias ramificadas interfoliares (entre las hojas), largas 0,6-2 m, llevando flores amarillas hermafroditas reunidas en grupos de 3-5. Frutos de globosos a reniformes, de 1-2,5 cm cm de largo y 1-1,8 cm de diámetro, en su madurez de color de azul a azul púrpura, brillantes, conteniendo semillas de globosas a elipsoidales de 1-2 cm de largo y 1 cm de diámetro. Se reproduce por semilla, sumergidas previamente en agua por dos días, en sustrato arenoso rico en sustancia orgánica mantenido húmedo a 24-26 ºC, que germina normalmente en 2-4 meses.
Especie difundida en una vasta área del sudeste asiático, pero poco cultivada en otros lugares, particularmente ornamental en la fase juvenil por las hojas profundamente escindidas y las espinas particularmente decorativas, y también agresivas. De crecimiento veloz en las mejores condiciones de cultivación, es utilizable en los parques y jardines de gran extensión, ya sea como ejemplar aislado o en hileras, en las zonas de clima tropical, subtropical y marginalmente templado cálido, donde de adulta puede resistir a descensos de temperatura hasta cerca -5 ºC, siempre que sean excepcionales y de brevísima duración; ha sido observado que la forma con pecíolos marrón rojizos es menos resistente a las bajas temperaturas (hasta cerc -2 ºC) de la que tiene pecíolos enteramente verdes. Requiere pleno sol, excepto en la fase juvenil, y suelos ricos en sustancia orgánica, drenantes, mantenidos húmedos.
Las hojas son utilizadas por las poblaciones locales como cobertura de las habitaciones rurales y de refugios.
Sinónimos: Corypha saribus Lour. (1790); Saribus cochinchinensis Blume (1838); Saribus hasseltii Hassk. (1842); Livistona spectabilis Griff. (1845); Livistona cochinchinensis (Blume) Mart. (1849); Livistona hasseltii (Hassk.) Hassk. ex Miq. (1868); Livistona hoogendorpii Teijsm. & Binn. ex Miq. (1868); Saribus hoogendorpii (Teijsm. & Binn. ex Miq.) Kuntze (1891); Livistona inaequisecta Becc. (1909); Sabal hoogendorpii (Teijsm. & Binn. ex Miq.) L.H.Bailey (1917); Livistona vogamii Becc. (1921); Livistona tonkinensis Magalon (1930).
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