Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Areca novohibernica crece en las forestas pluviales de las Bismarck y Salomón © Mazza
El nombre del género es la latinización del nombre local de una especie india perteneciente al género; el nombre de la especie hace referencia al lugar de origen del primer ejemplar descripto, la Isla de Nueva Irlanda, en el Archipiélago de Bismarck.
La Areca novohibernica (Lauterb.) Becc. (1914) es una especie monoica inerme con tallo solitario delgado, 3-6 cm de diámetro, erecto, alto 2-4 m, sobre el cual son visibles los anillos, distanciados 3-4 cm, marca de los restos de las hojas caídas; presenta en la base robustas raíces aéreas que se desarrollan como zancos.
Las hojas, sobre un pecíolo largo hasta cerca 40 cm, son pinnadas, arqueadas, larga 1,2-1,9 m, con la base foliar que envuelve enteramente al tronco por un alto de cerca 40 cm formando una suerte de capitel tubular con un ligero ensanchamiento en la parte inferior. Las pinnulas, de largo variable, 4-15 cm, con numerosos pliegues y dentadas en la extremidad, son largas 40-70 cm, de color verde intenso brillante.
Inflorescencias ramificadas debajo de las hojas, largas cerca 30 cm sobre un pedúnculo largo 4 cm, inicialmente encerrada en una espata membranácea decidua, llevando flores unisexuales de ambos sexos, con las femeninas dispuestas en la base de las ramas. Frutos ovado-elípticos, de 3-3,5 cm de largo y cerca 1,8 cm de diámetro, de color rojo en su madurez, conteniendo una sola semilla de 1,4-1,9 cm de largo y 1,3 cm de ancho. Se reproduce por semilla en sustrato orgánico arenoso a 24-26 ºC de temperatura.
Especie poco difundida de porte muy elegante, para utilizar aislada o en grupo a la sombra de grandes árboles exclusivamente en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo, sobre suelos ricos en sustancia orgánica, drenantes, y mantenidos constantemente húmedos; apta por sus dimensiones contenidas también en pequeños jardines sombríos.
Ejemplares jóvenes en maceta pueden ser empleados para la decoración de interiores, invernaderos y jardines de invierno en posición luminosa, pero evitando el sol directo, utilizando sustratos ricos en humus con agregado de arena gruesa, perlita y otro inerte al 30%, para mejorar el drenaje; los riegos deben ser regulares durante todo el arco del año y las temperaturas no deben descender debajo de los +16 °C.
Sinónimos: Nenga novohibernica Lauterb. (1911).
→ Para información general sobre ARECACEAE, haga clic aquí.