Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Archontophoenix tuckeri puede alcanzar los 20m con un tronco de 25 cm de diámetro © G. Mazza
El nombre del género es la combinación del sustantivo griego “archon, -ontos” = alto magistrado y del nombre de la palma Phoenix; la especie está dedicada al horticultor y coleccionista australiano Robert James Thomas Tucker (1955-1992).
Nombres comunes: Cape York palm, Peach Creek palm, Rocky River king palm, Rocky River palm, Tucker’s Alexandra palm (inglés).
La Archontophoenix tuckeri Dowe (1994) es una especie inerme de tronco solitario alto hasta 20 m, esbelto, de cerca 25 cm de diámetro, engrosado en su base, sobre el cual son visibles los anillos que dejan las viejas hojas al caer, e internudos verdes tendiendo al gris y fisuras con la edad.
Las hojas son pinnadas, largas hasta cerca 3 m, con pinnulas oblongas con ápice en punta, largas hasta 90 cm y anchas 4-5 cm, dispuestas regularmente a los largo del ráquide, de color verde intenso superiormente, gris plateado inferiormente por la presencia de microscópicas escamas. La base foliar lisa, cerosa, de color verde claro, envuelve enteramente al tronco por una altura de 0,8-1,3 m, con una ligera hinchazón en la parte inferior, formando una suerte de elegante capitel.
Las inflorescencias en panoja nacen debajo de las hojas, encerradas en la fase inicial de crecimiento en una espata de color verde claro decidua, son largas 30-60 cm, inicialmente erectas, luego péndulas en fruto, con 3 órdenes de ramificaciones y flores unisexuales reunidas en grupos de tres, (una flor femenina en medio de dos flores masculinas) de color blanco crema.
Los frutos son ovoides, de 1,5-2,5 cm de largo y 1-1,5 cm de diámetro, de color de rojo brillante a rojo ladrillo en su madurez, con mesocarpio constituido por dos estratos de fibras, conteniendo una sola semilla globosa de 0,9 cm de diámetro de color marrón. Se reproduce por semilla que germina fácilmente en 1-3 meses a 22-24 ºC de temperatura.
Especie de crecimiento bastante veloz de gran efecto ornamental y paisajístico, ya sea como ejemplar aislado que en grupos, por el tronco esbelto y elegante copa. Cultivable en las zonas de clima tropical y subtropical, se puede intentar la cultivación marginalmente en aquellas templado cálido donde temperatura apenas bajo 0 ºC son eventos raros y de brevísima duración; requiere pleno sol o ligera sombra en la fase juvenil, y no es particularmente exigente en cuanto al suelo, pero crece mejor en suelos fértiles regular y abundantemente irrigados en los meses más cálidos. Ejemplares jóvenes pueden se utilizados para la decoración de interiores en posiciones muy luminosas.
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