Familia : Euphorbiaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La especie es originaria de Madagascar centro-septentrional donde vive en las forestas abiertas costeras preferentemente sobre rocas calcáreas.
El género toma el nombre de Euphorbus, médico personal del rey de Numidia, Juba II (52 a.C.- 23 d.C.), que le dedicó estas plantas en un tratado en el que describía las virtudes medicamentosas; la especie está dedicada al botánico y recolector francés René Viguier (1880-1931).
Nombres comunes: Viguier’s spurge (inglés).
La Euphorbia viguieri Denis (1921) es una especie muy variable con su tallo angulado, generalmente no ramificado, verde, alto hasta cerca 80 cm con un diámetro de hasta 3 cm, sobre el cual son evidentes las cicatrices elípticas blancuzcas, marcas de las hojas caídas, dispuestas sobre 5-6 filas verticales y a los lados robustas espinas blancuzcas, largas 1,5-2 cm, planas en la base y subdivididas hacia el ápice en numerosas espinas sutiles.
La Euphorbia viguieri es una suculenta decídua de Madagascar © Giuseppe Mazza
Las hojas son simples, ovadas, de color verde brillante, largas 6-15 cm y anchas cerca 3 cm, reagrupadas en el ápice. Los ciazios, las típicas inflorescencias de las Euphorbiaceae, están circundadas por dos brácteas (ciatófilas) de color rojo vivo, y a su vez reunidas en cimas axilares subsésiles o sobre un pedúnculo largo hasta cerca 10 cm; los ciazios pueden ser unisexuales, también sobre plantas diferentes, o bisexuales.
El fruto es una cápsula de tres celdas, conteniendo cada una sola semilla que en su madurez es expulsada y lanzada a distancia.
Se reproduce por semilla en sustrato calcáreo particularmente drenante, la germinación sucede en 2-3 semanas con 22-24 ºC de temperatura.
Han sido descriptas 4 variedades, además de la Euphorbia viguieri var. viguieri, que presenta inflorescencias pedunculadas y ciazios unisexuales, que se distinguen principalmente por el diverso largo del pedúnculo, y los ciazios bisexuales, pero sobre los cuales no todos concuerdan reteniéndolos sólo ecotipos:
Euphorbia viguieri var. ankarafantsiensis Ursch & Leandri (1955).
Euphorbia viguieri var. capuroniana Ursch & Leandri (1955).
Euphorbia viguieri var. tsimbazazae Ursch & Leandri (1955).
Euphorbia viguieri var. vilanandrensis Ursch & Leandri (1955).
Especie muy ornamental y de relativa fácil cultivación, muy apreciada por los coleccionistas de suculentas, puede ser cultivada al aire libre en las zonas de clima tropical, subtropical estacional, no soportando temperaturas próximas a 0 ºC, en pleno sol, preferiblemente, o ligera sombra, sobre suelos calcáreos perfectamente drenantes.
En maceta se cultiva en posición lo más luminosa posible en sustrato calcáreo con agregado de arena gruesa o piedrecillas para mejorar el drenaje, con temperaturas mínimas invernales superiores a 12 ºC; los riegos deben ser regulares en verano, durante el período vegetativo, pero dejando secar el sustrato antes de volver a regar, suspendidos totalmente en invierno.
Todas las partes de la planta son consideradas tóxicas, evitar el contacto de la linfa con los ojos y la boca.
La especie está inscripta en el apéndice II de la Cites (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
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