Familia : Araucariaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Araucaria luxurians es un siempre verde columnar para los climas cálidos © G. Mazza
La especie es originaria de Nueva Caledonia donde vive confinada en pequeñas poblaciones aisladas sobrevivientes en la parte central y meridional de la isla, desde el nivel del mar hasta cerca 1000 m de altitud, sobre suelos ultra básicos.
El nombre del género deriva del de una etnia chilena, los Araucanos, en cuyos territorios vive la primera especie descubierta, la Araucaria araucana; el nombre de la especie es el término latino “luxurians” = exuberante, con obvia referencia.
Nombres comunes: coast araucaria (inglé); araucaria de Nouvelle Calédonie (francese); araucária de Nova Caledônia (portugués); pino luxuriante (español).
La Araucaria luxurians (Brongn. & Gris) de Laub. (1970) es un árbol siempre verde columnar, alto hasta cerca 30 m, con tronco cilíndrico, erecto, de corteza grisácea que se despega en delgadas tiras verticales, con 5-7 ramas laterales principales, largos 2-3 m, dispuestas en verticilos (insertadas circularmente sobre el mismo nudo).
Presente hojas con marcado dimorfismo, las hojas de las plantas jóvenes son ovadas, largas 0,6-1,2 cm, las de las plantas adultas son similares a escamas imbricadas, largas cerca 0,6 cm y anchas 0,5 cm.
Inflorescencias terminales, “conos”, unisexuales sobre la misma planta, los masculinos, producidos en la mitad inferior de la copa, son cilíndricos, de 12-17 cm de largo y 2,5-2,8 cm de diámetro, constituidos por escamas triangulares y puntiagudas con 12-15 sacos polínicos, los femeninos, producidos en la parte superior de la copa, de 10-12 cm de largo y 8-10 cm de diámetro, están constituidos por brácteas largas hasta 1 cm dispuestas en espiral, de forma prácticamente obovada con delgadas alas laterales y ápice en punta, cada una fusionada con una escama ovulífera en la parte interna.
Las semillas son largas 3-3,5 cm con alas laterales triangulares que favorecen la dispersión a través del viento. Se reproduce por semilla en sustrato drenante, mantenido húmedo a 22-24 ºC de temperatura.
Especialmente muy ornamental pero poco difundida, cultivable en las zonas de clima tropical y templado cálido, en pleno sol. Las plantas jóvenes requieren una ligera sombra; no es particularmente exigente en cuanto al suelo siempre que sea profundo y drenante.
Utilizable como ejemplar aislado o en grupo en grandes parques y jardines, también en proximidad del mar.
La especie se encuentra en la lista roja de la IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources) como “Endangered” (en altísimo riesgo de extinción en la naturaleza en un futuro próximo).
Sinónimos: Araucaria cookii var. luxurians Brongn. & Gris (1871); Araucaria columnaris f. luxurians (Brongn. & Gris) E.H.Wilson (1926); Eutassa luxurians (Brongn. & Gris) de Laub. (2009).
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