Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Aechmea woronowii es monocárpica con inflorescencias de 30-40 cm © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de Colombia, Ecuador y Perú, donde crece epífita en las forestas húmedas en bajas altitudes.
El nombre del género deriva del griego “aichme” = punta de lanza, con referencia a los ápices espinosos de los sépalos y de las brácteas florales; la especie está dedicada a su descubiertos, el botánico ruso Georg Jurij Nikolajevic Woronow (1874-1931).
La Aechmea woronowii Harms (1930) es una especie herbácea siempre verde, monocárpica (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, epífita, presenta una roseta imbutiforme de hojas ascendentes dispuestas formando una cavidad central normalmente llena de agua. Las hojas, larga 1-1,5 m y anchas hasta 7 cm, son lanceoladas con ápice en punta y márgenes espinosos, recubiertas por minúsculas escamas blancas.
La inflorescencia, en el centro de la roseta, larga 30-40 cm, está constituida por un robusto escapo floral, recubierto por microscópicas escamas y por una pruina harinosa blancuzca, provisto de brácteas elípticas con ápice en punta y espinosas en los márgenes, largas hasta 15 cm, con textura de papel, de color rosa. El escapo termina con una inflorescencia larga cerca 25 cm constituida por un racimo compuesto, o sea formado por más racimos que parten de un eje central, constituido por brácteas florales ovadas con ápice acuminado de color rosa desde donde salen las flores con ovario oblongo de 1,5 cm de largo.
Mientras las flores son efímeras, eje floral, brácteas y sépalos permanecen por muchos meses, transformándose estos últimos, con el pasar del tiempo, de color azul.
El fruto es una baya conteniendo numerosas y minúsculas semillas. Se reproduce por semilla y por vía vegetativa a través las nuevas plantas que nacen en la base y que pueden ser separadas cuando hayan alcanzado una dimensión de al menos un tercio de la planta madre.
Especie poco difundida no obstante las indudables características ornamentales, es cultivable al aire libre en los climas tropicales y subtropicales húmedos como epífita sobre los árboles, pero también como terrestre, para formar borduras o canteros, sobre sustratos muy aireados, porosos, drenantes y ricos en sustancia orgánica en pleno sol o ligera sombra. También se puede cultivar en macetas sobre sustratos con las mismas características previstas para la cultivación en el exterior, con temperaturas mínimas invernales superiores a los 14 ºC.
El sustrato debe ser mantenido constantemente húmedo en verano, ligeramente en invierno. Permitiendo al sustrato secarse entre los riegos, y la humedad ambiental, en presencia de aire seco y elevadas temperaturas, puede ser incrementada con nebulizaciones utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas. En verano se puede dejar un poco de agua en la cavidad central formada por la roseta de hojas renovándola frecuentemente para evitar que sea un cultivo de larvas de mosquitos, mientras en inverno es preferible dejarla seca para evitar posibles podredumbres.
Sinónimos: Streptocalyx subnuda L.B.Sm. (1955); Streptocalyx holmesii Slingerland (1964).