Familia : Lamiaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Holmskioldia sanguinea es un arbusto tropical de 5 m con insólitas inflorescencias © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de Arunachal Pradesh, Assam, Bhutan, Darjeeling, Himachal Pradesh, India, Jammu-Kashmir, Myanmar, Nepal, Sikkim y Uttaranchal, donde vive en las pendientes del Himalaya entre los 900 y 1500 m de altitud.
El género está dedicado al botánico danés Johan Theodor Holmskiold (1731-1793); el nombre de la especie es el adjetivo latino “sanguineus, a, um” = color sangre, con obvia referencia.
Nombres comunes: chinaman’s hat, chinese hat plant, cup-and-saucer-plant, hat plant, mandarin’s hat, parasol flower (inglés); chapeau chinois (francés); cappello cinese (italiano); chapéu-chinês, chapéu-chinês-amarelo, chapéu-chinês-vernelho, chapéu-de-mandarim (portugués); bonete chino, paragüita chino, platillo, sombrilla china (español).
La Holmskioldia sanguinea Retz. (1791) es un arbusto siempre verde leñoso alto hasta cerca 5 m con largas ramas arqueadas, las jóvenes ligeramente pubescentes y en sección prácticamente cuadrangular. Las hojas son opuestas, ovadas o deltoides, con ápice largamente puntiagudo, ligeramente pubescentes, largas 5-12 cm y anchas 3-8 cm, con margen entero o ligeramente dentado, de color verde oscuro.
Inflorescencias en cimas axilares o terminales, largas hasta cerca 5 cm, llevando flores de naranja a rojo (en cultivación existe también una variedad de flor amarillo) con cáliz petaloideo en forma de amplia campana con margen de 5 lóbulos apenas pronunciados, de cerca 3 cm de diámetro, persistente, corola tubulosa, larga 1,6-2 cm, recurva hacia abajo con 5 lóbulos de márgenes recurvos y lóbulo anterior más grande.
Las corolas de 2 cm pueden ser rojas, naranjas o amarillas © Giuseppe Mazza
Los frutos son drupas obovoides de 4 lóbulos, largos 0,5-0,8 cm, de color marrón con el cáliz persistente. Se reproduce por semilla, que germina normalmente en 1-3 meses a 20-22 ºC de temperatura, por acodo aéreo y por esqueje leñoso en primavera en sustrato arenoso.
Especie vigorosa cultivable en pleno sol en las zonas de clima tropical, subtropical y marginalmente templado cálido, donde las temperaturas de apenas debajo de 0 ºC son una excepción de breve duración, temperaturas del orden de -3/-4 ºC destruyen la parte aérea, pero puede volver a crecer desde la base en primavera; se adapta a diversos tipos de suelo, aún pobre, siempre que sea bien drenante, con regulares riegos en verano.
En floración durante varios meses al año, también por la persistencia por largo tiempo del cáliz petaloideo, la parte más llamativa de la flor, luego de la caída de la corola; aún cortados los brotes florecidos son de larga duración y pueden por lo tanto ser utilizados en las composiciones florales.
De aspecto mas bien desordenado si se dejara libre su crecimiento, con oportunas y constantes podas, que no perjudican la floración aún más la estimulan, puede ser cuidada en variadas formas, de pequeño árbol o mata aislada a barrera, además, gracias a las largas y flexibles ramas, puede ser utilizada como semi trepadora apoyada a enrejados y verjas.
Donde no es posible, por razones climáticas, la cultivación permanente al aire libre, puede ser cultivada en maceta, utilizando un sustrato rico y drenante, para ser reparada en lugar muy luminoso en los meses más fríos, con temperaturas mínimas invernales no inferiores a 10 ºC.
Sinónimos: Hastingia coccinea Sm. (1806); Holmskioldia rubra Pers. (1806); Platunum rubrum A.Juss. (1806); Holmskioldia scandens Sweet (1826); Hastingia scandens Roxb. (1832); Holmskioldia sanguinea f. citrina Moldenke (1961); Holmskioldia sanguinea f. aurantiaca Yin Yin Kyi & DeFilipps (2003).
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