Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El Ptychosperma macarthurii es originario de Queensland y de Nueva Guinea © Giuseppe Mazza
El Ptychosperma macarthurii (H. Wendl. ex H. J. Veitch) H. Wendl. ex Hook. f. (1884) es originario de la parte noreste Australia (Queensland) y de Nueva Guinea, donde crece en los bosques pluviales desde el nivel del mar hasta los los 400 m de altitud.
El término del género deriva del griego “ptyché” = doblez y “sperma” = semilla, con referencia a las canaletas presentes en la semilla.
El término de la especie ha sido dedicado a William MacArthur (1800-1882) político, propietario de tierras y apasionado botánico australiano.
Es comunmente conocida como: : “gray-cane palm”, “cluster palm”, “hurricane palm”, “Macarthur feather palm”, “Macarthur palm” (inglés); “palmeira-de-macarthurii” (portugués); “McArthur Palme“ (alemán); “palmier bambou”, “palmier de Mac Arthur” (francés); “Palmera de MacArthur” (español).
Palma arbustiva, raramente de un solo tallo; son tallos sutiles y lisos de 6-8 cm de diámetro, altos hasta 10 m aproximadamente sobre los cuales son visibles los anillos dejados por las base de las hojas caídas.
Las hojas dela Ptychosperma macarthurii son pinnadas, de 2 m de largo sobre un pecíolo largo 30-50 cm, con la base foliar que envuelve al tronco en un largo de 40-70 cm los folíolos son de color verde intenso, semi brillantes, largos 30-60 cm y anchas hasta 6 cm cortadas oblicuamente y dentadas en su ápice. Los dos folíolos terminales, están unidos en su base, asumiendo la característica forma de cola de pez.
Los vistosos frutos son de color rojo vivo © Giuseppe Mazza
La inflorescencia, debajo de las hojas, es ramificada y larga cerca 50 cm. Las flores de color verde-crema están dispuestas en el típico trío (una femenina en medio de dos masculinas). Los vistosos frutos, ovoidales, 12-16 mm de largo, son de color rojo vivo en su madurez.
La Ptychosperma macarthurii se reproduce fácilmente por semilla, que germina en 2-3 meses.
Por sus elegantes tallos, las insólitas hojas y los frutos, es una palma ampliamente cultivada en los países tropicales y subtropicales. Su hogar son los parques y jardines, crece bien en pleno sol y sombra parcial, y es frecuente en los senderos de hoteles, donde agrega un toque exótico para alegría de los turistas.
Prefiere suelos drenados, ricos en humus y regados regularmente, si bien resiste, de adulta, breves períodos de sequía. Se puede intentar la cultivación marginalmente en los climas templado-cálidos, resistiendo, por brevísimo tiempo, de adulta y en terrenos bien drenados, temperaturas alrededor de 0 ºC.
La Ptychosperma macarthurii tiene un moderado uso, como planta de maceta, en la decoración de interiores, y puede dar satisfacciones en ambientes luminosos con algunas horas de sola por día.
Sinónimos: Kentia macarthurii H.Wendl. ex H.J.Veitch (1879); Saguaster macarthurii (H.Wendl. ex H.J.Veitch) Kuntze, (1891); Actinophloeus macarthurii (H.Wendl. ex H.J.Veitch) Becc. ex Raderm. (1925); Actinophloeus bleeseri Burret, (1928); Carpentaria bleeseri (Burret) Burret, (1928); Ptychosperma bleeseri Burret, (1928); Actinophloeus hospitus Burret, (1931); Ptychosperma julianettii Becc. (1934); Ptychosperma hospitum (Burret) Burret, (1935); Actinophloeus macarthurii var. hospitus (Burret) L.H.Bailey ex D.Fairchild, (1947).
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