Familia : Acanthaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Vigoroso trepador. Por la belleza de las flores se ha naturalizado en varias regiones tropicales © Mazza
La Thunbergia grandiflora Roxb. (1820) es originaria de China, Bhután, India, Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia y Vietnam.
El género está dedicado al botánico sueco Carl Peter Thunberg (1743-1828); el nombre específico resulta de la combinación de los términos latinos “grandis” =grande, y “flos, oris” =flor, siendo la referencia obvia.
Nombres comunes: “bengal clockvine”, “bengal trumpet”, “blue skyflower”, “blue trumpet vine”, “skyflower vine”, (inglés); “thunbergia à grandes fleurs”, “liane mauve” (francés); “Bengalische thunbergie”, “Grossblütige himmelsblume”, “Großblütige thunbergie” (ale- mán); “tumbergia azul”, “enredadera de trompeta azul”, “bignonia azul”, “tunbergia trepadora” (españos); “tumbérgia-azul”, “azulzinha” (portugués).
Robusta trepadora perennifolia, con tallos volubles que pueden superar los 12 m de altura y hojas lobuladas, o ovado-lanceoladas, largas alrededor de 16 cm, y anchas 10-12 cm. Las inflorescencias son péndulas, axilares o terminales, y llevan flores embudiformes formadas por un tubo largo 3-4 cm, blanco en su parte externa, y una corola de 6-8 cm de diámetro, constituida por cinco pétalos de color azul lavanda, de los que uno es más largo que los otros, con garganta amarilla. Los frutos son cápsulas globulosas, terminadas en una punta cónica larga unos 3 cm, las semillas son planas y son arrojadas a muchos metros de distancia en el momento en que se abre la cápsula madura. Se reproduce de semilla, por esqueje y por medio de fragmentos de las raíces tuberosas.
Especie muy ornamental, por el peculiar color de las flores y la belleza de las hojas, que se ha difundido rápidamente en todas las zonas tropicales y subtropicales, naturalizándose en muchas áreas, hasta volverse invasiva por la velocidad de su propagación, tanto por semilla, como por los brotes de raíz que produce aun a una cierta distancia del pie de la planta madre, hasta el extremo de desaconsejarse, en algunos casos, su cultivo. Se la puede cultivar en clima templado-cálido, en que a veces se comporta como semidecídua, ya que la parte aérea sufre daños a temperaturas de
3 ºC, mientras que su sistema radicular soporta hasta -6/-7 ºC. Se la puede plantar a pleno sol o en media sombra, y no es especialmente exigente en lo que se refiere a suelo.
Sinónimos: Pleuremidis grandiflora (Roxburgh) Rafinesque (1838); Thunbergia cordifolia Nees (1847); Flemingia grandiflora Roxb. ex Rottler (1803); Thunbergia grandiflora forma axillaris (C. B. Clarke) Kuntze (1891); Thunbergia grandiflora var. axillaris (Roxburgh) C. B. Clarke (1884); Thunbergia grandiflora var. varia (Roxburgh) Kuntze (1891).