Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Con sus pétalos nastriformes de 70 cm, el Phragmipedium caudatum ha fascinado los orquideófilos © G. Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “phragma” = división y “pedilón” = sandalia, con referencia al ovario dividido en tres cavidades (trilocular) y a la forma del labelo; el nombre de la especie, en latín, “caudatum” = dotado de cola, hace referencia a los largos pétalos péndulos.
Nombres comunes: mandarin orchid (inglés).
El Phragmipedium caudatum (Lindl.) Rolfe (1896) es una especie epífita o litófita, cespitosa, con corto tallo enteramente escondido por las bases foliares imbricadas y 5-7 hojas lineares coriáceas, alternas, dísticas, largas 15-50 cm y anchas 4-5 cm.
Escapo floral terminal largo hasta 60 cm, pubescente, llevando 2-4 flores de larga duración, cerca de dos meses, que se abren casi contemporáneamente, con sépalos de color blanco verduzco con vetas verde oscuro, pétalos verde claro con márgen y parte terminal rosados, labelo blanco esfumado de rosa hacia el ápice con vetas verdes.
Sépalo dorsal lanceolado, puntiagudo, con márgenes ondulados, largo 10-15 cm y ancho 1,5-2,5 cm, recurvo hacia delante, sépalos laterales unidos en todo su largo, formando, detrás del labelo, como un único sépalo (sinsepalo) oblongo-lanceolado, largo hasta cerca 12 cm, retorcidos, y labelo trilobado, largo 4-6 cm y ancho cerca 3 cm, con lóbulo mediano en cuña.
Se reproduce por semilla, in vitro, y por división, en cada sección provista por al menos 3-4 brotes.
Particular de la flor, que dura cerca de 2 meses © Giuseppe Mazza
Especie entre las más robustas y cultivadas del género, gracias también a la relativa facilidad de cultivación, requiere temperaturas intermedias con máximas veraniegas preferiblemente no superiores a 28 ºC y mínimas nocturnas invernales de 12-14 ºC, elevada luminosidad y humedad, 60-80% y aire constantemente en movimiento.
Los riegos deben ser regulares y abundantes durante el período vegetativo, dejando secar ligeramente antes de volver a regar, preferiblemente en las primeras horas del día, de manera tal de permitir secar bien, para evitar estancamiento en las axilas de las hojas, en particular de la vegetación emergente, que pueden provocar podredumbre. En invierno los riegos se deben distanciar, pero sin jamás dejar secar completamente el sustrato y la luminosidad se debe aumentar, también sol directo en las primeras horas del día.
Los riegos y nebulizaciones se efectúan con agua de lluvia, de ósmosis inversa o desmineralizada, y los fertilizantes durante el período vegetativo, con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, ¼ de la dosis aconsejada en el prospecto o menos, distribuidas y alternadas de manera tal de evitar acumulación de sales en las raíces, a la que la especie es muy sensible. El sustrato de cultivación puede estar constituido por fragmentos de cortez (bark) de pequeño tamaño y de carbón, con eventual agregado de sfagno y perlita; divisiones y trasplantes se efectúan al finalizar la floración, en el momento en que aparece la nueva vegetación.
La especie está inscripta en el apéndice I de la CITES (especie en riesgo de extinción para la cual els comercio es admitido sólo en circunstancias excepcionales).
Sinónimos: Cypripedium caudatum Lindl. (1840); Cypripedium warszewiczianum Rchb.f. (1852); Selenipedium caudatum (Lindl.) Rchb.f. & Warsz. (1854); Selenipedium warszewiczianum (Rchb.f.) Rchb.f. & Warsz. (1854); Paphiopedilum caudatum (Lindl.) Pfitzer (1888); Paphiopedilum warszewiczianum (Rchb.f.) Pfitzer (1894); Phragmopedilum caudatum (Lindl.) Pfitzer (1903); Phragmopedilum warszewiczianum (Rchb. f.) Schltr. (1922); Phragmipedium warszewiczianum (Rchb. f.) Garay (1979).
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