Familia : Blenniidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
El Blenio rayado de dientes venenosos (Meiacanthus grammastes) cubre una amplia gama desde Indochina hasta Australia y Nueva Caledonia © Ray Lee
Insertado en la clase de los Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, el orden de los Blenniiformes nunca dejará de sorprendernos, rico en alrededor de 150 géneros y mil especies pertenecientes en su mayoría a la familia Blennidae, la de los blenios , peces bentónicos de tamaño modesto con dientes en forma de peine, a menudo sin vejiga natatoria ni escamas, sustituidos por un moco protector.
Meiacanthus grammastes (Valenciennes, 1836), conocido como Blenio rayado de dientes venenosos, pertenece, como Acanthemblemaria aceroi o Aspidontus taeniatus, a los “blenios tubulares”, llamados así porque viven a menudo en los tubos que dejan libres los anélidos.
Pero a diferencia de este último, un impostor que imita la librea del Labroides dimidiatus para arrancar a traición trozos de carne y aletas a sus clientes en los puestos de limpieza con dos vistosos caninos en forma de sable, Meiacanthus grammastes ha ido más allá, transformándolos en dientes huecos conectados, como víboras, a glándulas venenosas.
Alcanza un máximo de 11 cm con una elegante librea aposemática, que los depredadores asocian con experiencias desagradables © Frank Krasovec
Una herramienta de defensa tan eficaz que otros peces indefensos, como Petroscirtes breviceps o Cheilodipterus nigrotaeniatus, ahora imitan su librea para evitar ser atacados.
El género, creado por Norman en 1944, nació compuesto del griego «meion», menos, y «acanthus», espina, para decir que es un pez «con menos espinas», dado que el autor comparó los radios espinosos de la aleta dorsal con los más numerosos de un Blenniidae similar, perteneciente al género Petroscirtes.
El término específico grammastes deriva del griego «gramma», diseño, en referencia a las tres vistosas franjas oscuras, que partiendo de la cabeza atraviesan el cuerpo, transformándose progresivamente en puntuaciones sobre un fondo amarillo canario hacia la cabeza que luego adquiere tonos plateados.
Zoogeografia
Además de los dientes en forma de peine de los blenidos, claramente visibles aquí, tiene dos colmillos huecos conectados, como las serpientes, a glándulas venenosas © Anna & Ned DeLoach
Meiacanthus grammastes se encuentra desde la península de Indochina hasta Papua Nueva Guinea, llegando a las islas Ryukyu al norte, al sur de Japón y al noroeste de Australia con la Gran Barrera de Coral hacia el sur. Luego, al este, está presente en Micronesia, las Islas Salomón y Nueva Caledonia.
Ecología-Hábitat
Meiacanthus grammastes vive asociado como Aspidontus taeniatus a los arrecifes de coral, entre 1 y 20 m de profundidad, pero a diferencia de éste, al no tener enemigos, se le puede encontrar buscando alimento incluso lejos de casa, sobre todo porque la presencia de una vejiga natatoria le permite moverse fácilmente hacia arriba y hacia abajo en la columna de agua.
Morfofisiología
Meiacanthus grammastes alcanza un máximo de 11 cm de longitud con un cuerpo fusiforme comprimido a los lados.
La picadura es indolora pero inyecta una mezcla de drogas que desorientan a los intrusos con caídas repentinas de la presión arterial, dándoles tiempo para escapar © Benoit Lallement
La cabeza es corta y roma, con ojos grandes, boca subterminal con labios carnosos y las habituales hileras de pequeños dientes en forma de peine de los Blenniidae. A ellos se suman los dos colmillos huecos mencionados en la mandíbula inferior, que desaparecen al cerrar la boca en un alojamiento especial entre los huesos del cráneo, y que transportan un veneno especial a base de péptidos opioides con un efecto similar al de la heroína.
Investigadores australianos han descubierto que también contiene un neuropéptido presente en los dardos venenosos de los Conidae, gasterópodos marinos comunes en los trópicos con espléndidas conchas coleccionables, pero lo inusual es que la picadura es totalmente indolora.
En los depredadores provocaría una caída repentina de presión y desorientación, mientras el pececito huye. La larga aleta dorsal de Meiacanthus grammastes tiene 4 radios espinosos y 25-28 blandos; los anales 2 radios espinosos y 14-16 inermes. Las pélvicas tienen 1 radio espinoso y 3 radios blandos y las pectorales tienen 13-16 radios.
La gran aleta caudal es semitransparente con rayos marcados que continúan la eclosión del cuerpo.
Naturalmente, no faltan imitadores de esta librea de advertencia y Meiacanthus grammastes puede buscar comida incluso lejos de casa, seguro de salirse con la suya © François Libert
Etología-Biología Reproductiva
El Blenny rayado con dientes venenosos suele vivir solitario, alimentándose de algas, pequeños crustáceos, huevos y larvas de peces. Después de encontrar el nicho adecuado en el fondo marino, el macho atrae a una hembra lista para desovar. Los huevos, pegados al sustrato, son monitoreados hasta que eclosionan y las larvas planctónicas son frecuentes en aguas poco profundas.
La resiliencia de la especie es excelente, con una posible duplicación de las poblaciones en menos de 15 meses, y la vulnerabilidad a la pesca, muy baja, alcanza sólo un 10 en una escala de 100. Desde 2009, Meiacanthus grammastes aparece como “LC, Least Concern”, es decir, “Preocupación mínima”, en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
Sinónimos
Blennechis grammistes Valenciennes, 1836.
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