Familia : Orchidaceae
Texto © Dr. Salvatore Cambria
Traducción en español por el Prof. José Campos
Ophrys fusca está muy extendida por todo el Mediterráneo, con una notable variabilidad morfológica © G. Mazza
Ophrys fusca es una especie terrestre perteneciente a la familia Orchidaceae, descrita por el botánico alemán Johann Heinrich Friedrich Link en 1799.
El nombre genérico Ophrys, descrito por Linneo en 1753, proviene del griego antiguo «ὀφρύς» (ophrýs), ceja, debido a la presencia de cierta pilosidad en el labelo, mientras que el epíteto específico fusca, del latín «fuscus», oscuro, se refiere al color oscuro del labelo.
La especie en sentido amplio está muy extendida por la región atlántico-mediterránea, desde la Península Ibérica y el norte de África hasta la Península de Anatolia y Próximo Oriente.
Sin embargo, este taxón ha pasado por numerosas vicisitudes desde el punto de vista nomenclatural y taxonómico, ya que presenta una notable variedad morfológica que ha llevado a la descripción de numerosas entidades específicas e intraespecíficas, más o menos diferenciadas entre sí e interpretadas de diversas maneras por los distintos autores.
Actualmente, muchos botánicos prefieren considerar la típica O. fusca subsp. fusca como exclusiva de la Península Ibérica, en particular de Portugal y el sur de España, donde la especie fue identificada originalmente por Link, y consideran en cambio a las poblaciones de diferentes áreas geográficas como otras subespecies o taxones afines.
En particular, por lo que respecta a Italia, se reconocen generalmente 12 taxones (frecuentemente tratados a nivel de subespecie) pertenecientes al grupo de O. fusca: O. funerea, O. lupercalis, O. lucana, O. lucifera, O. sabulosa, O. calocaerina, O. gackiae, O. obaesa, O. caesiella, O. ortuabis, O. delforgei y O. marmorata. La mayoría de estos taxones están muy extendidos en Sicilia y Cerdeña, donde el grupo de O. fusca tiene un particular polimorfismo.
Es una planta herbácea bulbosa bastante grácil y pequeña (10-30 cm), caracterizada por hojas basales ampliamente lanceoladas y dispuestas en roseta, mientras que las hojas caulinares son escasas (1-2) y envuelven el tallo.
La inflorescencia es más o menos densa y consta de 2-8 flores relativamente grandes con sépalos verdosos de ápice redondeado, el medio curvado sobre el ginostemo.
Presente desde el nivel del mar hasta 1500 m de altitud, es una especie de floración temprana, entre enero y mayo © Giuseppe Mazza
Los pétalos son más estrechos y ligeramente más cortos que los sépalos, generalmente de color amarillo o marrón, con ápice obtuso y margen ondulado. El labelo es de color pardusco, trilobulado hacia el ápice, con lóbulos ligeramente curvados (el lóbulo medio es ligeramente convexo), con márgenes amarillentos glabros; la parte central está cubierta por una densa pilosidad oscura y aterciopelada, con una mácula bilunulada de color gris plomizo o azulado.
La cavidad estigmática es bastante grande, provista de una pilosidad blanquecina, que se extiende por el surco mediano hasta el centro de la mácula; los estambres y el pistilo forman un ginostemo corto y obtuso.
La reproducción depende de la polinización entomófila llevada a cabo por himenópteros del género Andrena.
El fruto es una cápsula que contiene numerosas semillas sin endospermo y que solo pueden desarrollarse después de ser infectadas por hongos micorrícicos.
Su floración es generalmente temprana, comenzando en algunas áreas ya en enero y continuando hasta mayo, dependiendo de la altitud y el área geográfica. Su ecología es muy similar a la de otras especies del género Ophrys: prefiere zonas abiertas, como pastos, bosques aclarados, garriga y prados desde el nivel del mar hasta 1500 m de altitud.
Sinónimos: O. arnoldii P. Delforge (1999), Arachnites fusca (Link) Tod., 1842.
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