Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Muy ornamental, la Caucaeaea olivacea es de difícil cultivación © G. Mazza
El nombre del género hace referencia al Departamento de Cauca, en Colombia donde la especie tipo ha sido originalmente recogida; el nombre de la especie es el adjetivo en latín “olivácea” = del color de la oliva, con referencia al color de los sépalos y pétalos.
La Caucaea olivacea (Kunth) N.H.Williams & M.W.Chase (2001) es una especie epífita o terrestre bastante variable con pseudobulbos cercanos entre si ovoides, ligeramente comprimidos, de 2.7 cm de largo y 1-2,5 cm de espesor, recubiertos por numerosas vainas foliares imbricadas, en el ápice 1-2 hojas coriáceas oblongo-lanceoladas largas 15-20 cm y anchas 1,5-3,5 cm.
Inflorescencias desde la base de los pseudobulbos largas hasta 60 cm, inicialmente erectas, luego recurvas, llevando un número variable de flores ligeramente perfumadas y de larga duración, de cerca 3-3,5 cm de diámetro, con sépalos y pétalos cóncavos de color marrón oscuro bordeado de verde oliva, a veces enteramente verde oliva, y labelo de blanco a rosa oscuro punteado de rojo púrpura.
El sépalo dorsal es oblongo con ápice acuminado, largo 14 mm y ancho 6mm, los laterales, soldados juntos excepto el ápice bífido, son largos 14 mm y anchor 8 mm, los pétalos son oblongos, cerca del mismo largo que los sépalos y anchos 8 mm, el labelo es trilobado, largo 3 cm y ancho 2,3 cm, con lóbulo mediano bilocado en el ápice, una cresta amarilla en la base y márgenes ondulados.
Se reproduce por semilla, in vitro, y por división al momento del comienzo del período vegetativo con cada sección provista por al menos 3-4 pseudobulbos.
Especie muy ornamental pero bastante difícil de cultivar no siendo fácil reproducir las condiciones de su ambiente natural, muy ventoso y caracterizado por temperaturas frescas y prácticamente constantes, entre los 12 y 20 ºC, y elevada humedad constante, 60-90 ºC.
Requiere una posición ligeramente sombreada y regulares riegos y nebulizaciones durante el período de crecimiento, distanciadas en el momento de emisión de las inflorescencias para evitar la pérdida siendo sensible a la podredumbre.
Los riegos y nebulizaciones se deben efectuar con agua de lluvia, de ósmosis inversa o desmineralizada, y las fertilizaciones, durante el período vegetativo, con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, ¼ dosis de la aconsejada en el prospecto, distribuidas y alternadas de manera tal de evitar acumulación de sales en las raíces.
Puede estar montada sobre corteza o corcho o cultivada en maceta con compuesto drenante y muy aireado, que puede estar constituido por fragmentos de corteza (bark) de mediano tamaño y carbón; cambio de lugar, trasplantes y divisiones se deben efectuar cuando la planta de señales de comienzo del período de vegetación.
La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie por la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Oncidium olivaceum Kunth (1816); Oncidium cucullatum Lindl. (1838); Oncidium rhodostictum Kraenzl. (1922); Oncidium kennedyi Stacy (2001); Caucaea cucullata (Lindl.) N.H.Williams & M.W.Chase (2001); Caucaea kennedyi (Stacy) N.H.Williams & M.W.Chase (2001); Caucaea rhodosticta (Kraenzl.) N.H.Williams & M.W.Chase (2001).
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