Latania loddigesii

Familia : Arecaceae

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Susana Franke

 

El nombre del género deriva de la deformación francesa, latanier, del nombre indígena; la especie ha sido dedicada a Joachim Loddiges (1738-1826), de origen alemán que en las cercanías de Londres fundó un famoso vivero y que fue el primero en introducir en Europa un gran número de especies exóticas.

La Latania loddigesii Mart. (1838) es una especie endémica de la islita Round Island (Mauricio), donde su población, en riesgo de extinción por lo limitado del territorio, ha recientemente crecido gracias a la institución de una reserva natural. El clima se caracteriza por una marcada estación de veranos cálidos y lluviosos e inviernos secos.

Es conocida con los siguientes nombres comunes: “blue latan palm”, “silver latan palm” (inglés); “latanier bleu”, “latanier de l’Ile Ronde” (francés); “Blaue Latan- palme”, “Mauritiuspalme” (alemán).

Palma de tronco solitario alto hasta o más de 10 m y 25-30 cm de diámetro. Ancho en su base, de color gris oscuro marcado por las cicatrices rojizas de las hojas caídas.

Las hojas son típicamente costapalmadas, anchas cerca 1,5-2 m, con segmentos rígidos terminados en punta. Esta especie tiene la característica de presentar un aspecto diverso y tiene una diversa coloración de hoja y pecíolo según la edad.

Las plantas jóvenes tienen pecíolos de color rojizo, especialmente en los bordes, como también las nervaduras de las hojas y los bordes de los segmentos, los bordes laterales de las hojas y de los segmentos además presentan un ligero serrucho, apenas marcada sobre los pecíolos. Con la edad el pecíolo se recubre de un espeso tomento blanco y las hojas toman un llamativo color gris azulado.

Especie dioica (cada individuo lleva sólo flores masculinas o sólo flores femeninas) presenta inflorescencias masculinas cortas y ramificadas mientras las femeninas son más largas y simples, las flores son de color amarillo oscuro.

Los frutos, ovoides, largos cerca 6 cm son de color gris verdoso tendiendo al marrón en su madurez y contienen generalmente tres semillas que germinan a los 30 días aproximadamente si son frescos y con cama de calor.

Es una especie de gran valor ornamental y crecimiento relativamente veloz, es cultivada fácilmente en las zonas tropicales y subtropicales, en pleno sol y en terrenos también pobres pero bien permeables. De adulta puede soportar largos períodos de sequía. Fuera de la zona subtropical se puede intentar la cultivación en microclimas particularmente favorables, soportando sólo por breves períodos temperaturas de 1-2 ºC bajo cero.

Sinónimos: Cleophora loggigesii (Mart.) O.F.Cook, (1941); Chamaerops excelsior Bojer (1837); Latania glaucophylla Devansaye (1875); Cleophora dendriformis Lodd. ex Baker (1877).

 

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