Familia : Malvaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Lavatera acerifolia es un arbusto poco cultivado, endémico de Las Canarias © G. Mazza
El género está dedicado a los hermanos Lavater, médicos y naturalistas suizos que vivieron en el siglo XVII; el nombre de la especie es la combinación del nombre del género Acer y del término latino “folium” = hoja, con obvia referencia.
Nombres comunes: Canary tree mallow (inglés); lavatère a feuilles d’érable (francés); malva de risco, malvarrisco rosada (español); rosa ahornblättrige kanarische strauchmalve (alemán).
La Lavatera acerifolia Cav. (1803) es un arbusto con ramas de corteza grisácea. Presenta hojas alternas, sobre un pecíolo largo 4-9 cm, palmadas, de color verde claro, largas 5-8 cm y divididas, solo hasta la mitad, en 5-7 lóbulos con ápice agudo y márgenes irregularmente dentados, de la cual los dos laterales son muy pequeños.
Las flores, de 3-6 cm de diámetro, son solitarias o en pequeños grupos axilares o terminales, tienen epicáliz (involucro de brácteas similares a sépalos puestos debajo del cáliz, típico de las Malvaceae) con tres lóbulos ovados tomentosos, cáliz campanulado con borde de cinco lóbulos en punta, y cinco pétalos blancos o rosa malva con una mancha púrpura en la base, abiertos, unidos en la base a la columna estaminal de color púrpura. Los frutos son cápsulas subdivididas en 12-15 celdillas conteniendo cada una, una sola semilla.
Se reproduce por semilla en primavera, que germina en 2-3 semanas a 18-20 ºC de temperatura, por esqueje, en sustrato arenoso, y acodo aéreo. Especie relativamente poco cultivada, necesita de pleno sol y terreno bien drenado; apta para clima templado cálido donde soporta algunos grados bajo cero, eventualmente perdiendo la parte aérea, pero rebrotando desde la base en primavera.
Los riegos deben ser regulares en verano, prácticamente suspendidas en invierno. Tiene un limitado uso como planta para tiestos, en sustrato arenoso rico en sustancia orgánica, posicionarla en lugar lo más luminoso posible a una temperatura no inferior a 10º C en invierno.
Sinónimos: Saviniona acerifolia (Cav.) Webb & Berthel. (1836).
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