Familia : Convolvulaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Ipomoea horsfalliae es una trepadora siempreverde, rica en flores, para climas cálidos © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos griegos ”ips” = gusano y “hómois” = parecido, con probable referencia al porte voluble; la especie está dedicada al botánico inglés Charles Horsfall (1776-1846).
Nombres comunes: cardinal creeper, crimson ipomoea, Horsfall’s morning glory, Kuhio-vine, lady Doorly’s morning-glory, lady Doorly vine, pink morning glory, prince Kuhio-vine, princess vine, prince’s-vine (inglés); ipomée de Horsfall (francés); campainha vermelha, ipoméia-de-cera, ipoméia-rubra, glória-das-manhãs, prin- cesa-dos-cipós, trepadeira-cardeal (portugués-Brasil); campanitas de coral (español); kardinalswinde (alemán).
La Ipomoea horsfalliae Hook. (1834) es un trepadora de linfa lechosa con raíces tuberosas y tallos delgados, que con el tiempo tienden a lignificar, que alcanzan 2-8 m de largo. Presenta hojas alternas de color verde oscuro brillante, largas hasta 15 cm, palmado-lobadas, profundamente divididas en 3-7 lóbulos con márgenes ondulados, enteros o dentados.
Las flores de color rojo rubí a violeta magenta, de 4-7 cm de diámetro y 4-6 cm de largo, producidas en gran número en cimas axilares, son imbutiformes estrelladas, cerosas, con lóbulos en punta.
Los frutos son cápsulas sub-globosas largas 13-16 mm conteniendo semillas largas 6-7 mm de color marrón oscuro, provista de una corona de pelos sedosos leonados, largo cerca 1 cm, que favorecen la dispersión. Se reproduce por semilla, previamente escarificada y mantenida en agua por 24 horas con el fin de estimular la germinación, por esqueje, acodo e injerto.
De crecimiento moderado, es considerada una de las trepadoras más ornamentales, ya sea por las hojas como por las flores producidas profusamente, en particular en los meses invernales, se puede cultivar en plena tierra en las zonas de clima tropical, subtropical y marginalmente templado-cálido, en posición reparada. Temperaturas alrededor de 0 ºC destruyen la parte aérea, comprometiendo por lo tanto la floración, pero la planta vuelve a crecer en primavera desde las raíces tuberosas, al menos hasta temperaturas alrededor de -6 ºC, debajo de estos valores, la planta muere. Para no comprometer la floración las temperaturas deben mantenerse sobre los 10 ºC, descensos esporádicos y de brevísima duración, de algún grado, pueden causar sólo daños limitados y temporarios.
Necesita para un crecimiento lozano de terreno suelto, rico en sustancia orgánica, perfectamente drenante y una exposición en pleno sol o cuando más en ligera sombra. Los riegos deben ser regulares y abundantes en el período veraniego mientras que en otoño-invierno el suelo debe dejarse secarse secar parcialmente antes de volver a regar. Las fertilizaciones se efectúan en primavera-verano con fertilizantes orgánicos o químicos, preferiblemente balanceados y de lenta liberación.
Soporta bien las podas que se deben efectuar en primavera, en el inicio de la estación vegetativa, ya sea para contener las dimensiones como para favorecer una abundante floración. Ideal para cubrir enrejados, red de vallas, puertas, pérgolas o trepados en los árboles. Donde no es posible la cultivación permanente al aire libre, puede ser cultivada en macetas, con adecuados soportes y la misma modalidad anteriormente citada, para la decoración de galerías luminosas, jardines de invierno e invernaderos
La especie tiene fama de ser de difícil reproducción, la fructificación es en realidad mas bien irregular también en sus lugares de origen, donde las flores son polinizadas casi exclusivamente por los colibríes; también los esquejes enraízan con dificultad y es oportuno para una mejor éxito el uso de invernadero y calor de fondo.
La planta está particularmente difundida, y ya naturalizada en Hawái, donde fue introducida, en su jardín en Waikiki, por el príncipe Kuhio (1871-1922) de la dinastía Kauakaua, última del reino de Hawái, que luchó por los derechos de los indígenas después de la anexión a los Estados Unidos (1898), de aquí algunos de sus nombres comunes.
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