Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Espectacular inflorescencia en forma de piña © G. Mazza
La Guzmania conifera (André) André ex Mez (1896) es originaria de las selvas húmedas de Ecuador y Perú entre los 1300 y 1700 m de altitud.
El género ha sido dedicado al naturalista español Anastasio Guzmán (†1807); el nombre de la especie en latín “conifera” = conífera, portadora de piñas, hace referencia a la inflorescencia.
Nombres comunes: “cone-headed guzmania” (inglés).
Especie herbácea, siempre-verde, monocárpica (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, epífita o terrestre, alta, incluída la inflorescencia, hasta 1 m, presenta una roseta de hojas inermes de color verde oscuro brillante largas 60-80 cm y anchas 6-8 cm. El escapo floral, en el centro de la roseta, robusto y rígido, es largo 40-60 cm y está recubierto de brácteas similares a las hojas en la parte inferior, lanceoladas y de color rojizo en la parte superior. El escapo termina con una inflorescencia en forma de piña larga cerca 14 cm constiuida por brácteas florales densamente superpuestas, rígidas, de forma triangular, largas cerca 4 cm, de color rojo vivo con las puntas amarillo oro que permanecen por muchos meses. Las flores, en el interior de las brácteas, son de color amarillento y largas cerca 6 cm, de breve duración.
Se reproduce, además de por semillas, por vía vegetativa a través de las nuevas plantas que nacen de yemas axilares entre las hojas y que pueden ser retiradas cuando alcanzan una dimensión al menos de un tercio de la planta madre. Especie de gran valor ornamental, ya se por el follaje que por la particular forma y color de la inflorescencia, es cultivable al aire libre, en posición ligeramente sombría, en los climas tropicales y subtropicales húmedos ya sea como epífita que como terrestre sobre sustratos muy aireados, porosos, drenantes y ricos en sustancia orgánica. En otros climas, se puede cultivar en maceta en posición luminosa, pero lejos del sol directo, con temperaturas superiores a los 14-16ºC, ideal 20-24ºC, también logra soportar, seca, temperatura de algún grado sobre 0ºC, por breve período.
El sustrato debe ser mantenido ligeramente húmedo y la humedad ambiental, en presencia de aire seco y elevadas temperaturas, puede ser eventualmente incrementada con nebulizaciones utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas. En verano se puede dejar un poco de agua en la cavidad central formada por la roseta de hojas, renovándola frecuentemente para evitar que se convierta en un foco larval de mosquitos, mientras que en invierno es preferible dejarla seca para evitar posibles podredumbres. Para estimular la floración en las plantas maduras un método simple consiste en encapuchar la planta con film plástico transparente y poner en la base una o dos manzanas maduras cortadas (la fruta madura, en particular la manzana, produce etileno, hormona que favorece la floración de las Bromiláceas por aproximadamente dos semanas.
Sinónimos: Caraguata conifera André (1888).