Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español de Carlos Jiménez
Dendrobium archipelagense es una orquídea epífita descrita sólo en 2002, endémica del archipiélago de Bismarck © Giuseppe Mazza
Dendrobium archipelagense Howcroft & W.N.Takeuchi (2002) es una especie de la familia Orchidaceae, subfamilia Epidendroideae, tribu Malaxideae, subtribu Dendrobiinae endémica del archipiélago de Bismarck frente a la costa de Papúa Nueva Guinea. Vive en árboles costeros de bosques tropicales de tierras bajas hasta unos 250 m sobre el nivel del mar.
Dendrobium archipelagense es una nueva especie descrita en 2002 por Neville Henry Simco Howcroft (1938-) y Wayne N. Takeuchi (1952-) en la publicación de SIDA – Contributions to botany vol. 20: 464-466 2002.
Anteriormente esta especie estaba incluida en Dendrobium strepsiceros J.J. SM. (1912), pero tras un análisis cuidadoso se observaron diferencias en la forma y extensión del labelo, en los lóbulos mediano y lateral y en la cresta mediana del callo, por lo que se consideró una especie separada. Además, debido a estas características del labelo, Dendrobium archipelagense es más similar a Dendrobium antennatum Lindl. (1843) y no a Dendrobium strepsiceros.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “δένδρον” (dendron), árbol y “βίος” (bios), vida, para las numerosas especies del género que viven en los árboles, nutriéndose de la atmósfera húmeda típica de bosques ecuatoriales.
El nombre específico se refiere al lugar del descubrimiento, que es el archipiélago de Bismarck.
En inglés se le llama comúnmente: The Archipelago Dendrobium.
El género Dendrobium es uno de los más grandes de la familia Orchidaceae. Incluye entre 1500 y 2200 especies, comúnmente llamadas orquídeas bambú, presentes en hábitats muy diferentes, con una gama muy amplia. De hecho, se distribuyen desde Asia tropical y subtropical hasta Oceanía, incluyendo India, Sri Lanka, el Himalaya, Myanmar, Tailandia, Indochina, China, Japón, Malasia, Indonesia, Australia, Nueva Guinea y las islas del Pacífico.
Generalmente son plantas epífitas y, como tales, se limitan a áreas con lluvias moderadas a altas, como las tierras bajas tropicales hasta elevaciones más altas en los trópicos o en áreas más frías con altas precipitaciones anuales y una estación seca de no más de 6 meses. Viven en las ramas de los árboles aislados que crecen por encima del límite del bosque. Están presentes en bosques pantanosos mientras que en regiones templadas pueden tolerar condiciones más secas. Están ausentes en bosques áridos, en desiertos y semidesiertos y en ambientes fríos de montaña. Las especies de Dendrobium varían en tamaño; desde plantas pequeñas como Dendrobium moniliforme (L.) Sw. hasta plantas de varios metros de altura como Dendrobium discolor Lindl.
Alrededor de 40 especies de Dendrobium se utilizan habitualmente en la medicina tradicional china y algunas de ellas, como Dendrobium catenatum Lindl., están desapareciendo debido a la sobreexplotación. La recolección excesiva de especies ornamentales y la destrucción de hábitats, debido a incendios y deforestación, provocan también la extinción de muchas especies de este género.
Tiene rizomas cortos y pseudobulbos de hasta 50 cm de largo. Portan una o más inflorescencias erectas con un raquis de unos 40 cm y de 5 a 10 flores por racimo © Giuseppe Mazza
Recientemente se han desarrollado técnicas para mejorar la capacidad de germinación de las semillas de plantas en riesgo de extinción. La germinación asimbiótica in vitro de semillas inmaduras es una de ellas y se utiliza para acelerar y aumentar la eficiencia de la germinación manteniendo la variabilidad genética inherente a las semillas. Para plantas para uso comercial, en lugar de la propagación por semilla, se utiliza la micropropagación, utilizando el ápice del brote o el cultivo de yemas axilares.
El género Dendrobium fue establecido, tras la descripción de varias especies incluidas en él, por el botánico y taxónomo sueco Olof Peter Swartz (1760 -1816) en la publicación Nova Acta Regiae Societatis Scientiarum Upsaliensis. Uppsala ser. 2, 6: 82 (1799). Este género se caracteriza por inflorescencias que se forman en la parte superior del brote, por sépalos laterales que forman una estructura, llamada mentum, con el pie de la columna y por cuatro masas de polen. Una peculiaridad evolutiva, específica y exclusiva de este género, es que el rostellum es hueco e hinchado y al tocarlo libera un líquido opaco similar al pegamento para mejorar la adhesión de los granos de polen al estigma.
La taxonomía del género Dendrobium es bastante compleja debido a la diversidad morfológica, la amplia área de distribución, el gran número de especies y las diferencias morfológicas dentro de una misma especie debido también a fenómenos de convergencia.
Las flores, muy abiertas, de color verde pálido que se vuelve amarillo verdoso con la edad, miden 4,0-5,5 x 3,5 cm © Giuseppe Mazza
De hecho, se sabe que muchas especies de Dendrobium son morfológicamente similares y su identificación se basa en caracteres morfológicos particulares visibles sólo durante la floración. Con los resultados de los análisis moleculares fue posible mejorar la taxonomía, aunque aún existen incertidumbres y el debate entre especialistas aún está abierto.
En 2015, Chase y sus colaboradores propusieron una nueva clasificación de la familia Orchidaceae (An updated classification of Orchidaceae. – Botanical Journal of Linnean Society 177: 151-174 2015) que tiene en cuenta datos de la literatura publicada recientemente.
Dendrobium archipelagense es una planta epífita con rizomas cortos y pseudobulbos subcilíndricos de hasta 50 x 1-2 cm, hinchados en la base, más delgados en el ápice, con vainas nodales persistentes más cortas que los entrenudos. Las hojas son coplas, lanceoladas-ovadas, coriáceas, de 7,5-9,5 x 2,0-3,0 cm; ligeramente cóncavo en la cara superior, con margen entero y ápice ligeramente hundido (marginado).
Normalmente su color varía del verde al amarillo verdoso dependiendo de la exposición a la luz. Las inflorescencias, una o más por pseudobulbo, son racemosas, erectas, generalmente insertadas en el ápice, con un pedúnculo de aproximadamente 9 cm de largo y un eje principal (raquis) de aproximadamente 40 x 0,2-0,3 cm. Las flores, de amplia apertura (4,0-5,5 x 3,5 cm), son 5-10 por racimo, de color verde pálido que vira a amarillo verdoso con la edad.
En sus lugares de origen comienzan a aparecer en enero. El sépalo mediano es curvo, retorcido en una vuelta, oblongo-lanceolado (2-2,6 x 0,6-0,7 cm), con un ápice afilado. Los sépalos laterales son curvos, oblongo-lanceolados (2,5-3,3 x 0,9 cm), adnatos al pie de la columna y a parte del labio para formar un particular espolón, llamado mentum, de 0,1-3 cm. Los pétalos están retorcidos en una o dos vueltas, ensanchados, lineales, de 3-4,5 x 0,25-0,4 cm, con un ápice afilado. El labelo, de color similar a los sépalos y pétalos pero con nervaduras rojizas, es recto, trilobulado (2-2,3 x 1-1,5 cm) con lóbulos laterales oblongo-elípticos (1,15 x 1,5 cm). El callo tiene 5 quillas ligeramente elevadas ribeteadas de color púrpura, las laterales no se extienden más allá de la base del lóbulo medio, pero la central se extiende hasta el ápice. El ovario es glabro, de 0,9 cm de largo y la columna de 0,5 cm de largo con un ápice bilobulado lateralmente.
El perianto es persistente sobre el fruto. Al mismo tiempo que se producen nuevas flores, se liberan las semillas de los frutos formados el año anterior.
Dendrobium archipelagense es una especie registrada en el Apéndice II de la Convención de Washington (CITES) cuyo objetivo es proteger especies animales y vegetales en riesgo de extinción, impidiendo su exportación y posesión. También está incluida en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en la categoría «Preocupación menor» (LC, Least Concern).
Detalle del labelo característico de Dendrobium archipelagense. Tiene un color parecido a los sépalos y pétalos, pero con vetas rojizas. Es recto, trilobulado, con lóbulos laterales oblongo-elípticos. El callo muestra 5 quillas ligeramente elevadas. Las laterales no sobrepasan la base del lóbulo medio, pero la central alcanza el ápice © G. Mazza
Como muchos Dendrobium, esta especie debe trasplantarse cuando sea necesario y sólo en primavera. Puede reproducirse por semilla, por micropropagación y por división de los mechones en crecimiento vegetativo con al menos 3-4 pseudobulbos unidos entre sí.
Existen híbridos y cultivares de Dendrobium archipelagense.
El híbrido Dendrobium Yam Ah Mee, registrado en la Royal Horticultural Society por Gardens By The Bay en 2013, se originó a partir del cruce de Dendrobium Tandi × Dendrobium archipelagense.
Dendrobium Anna Maria, registrada por E. P. Hendra el 14/02/2020 en la Royal Horticultural Society, se obtuvo cruzando Dendrobium Black Spider × Dendrobium archipelagense.
Entre los cultivares recientemente premiados mencionamos: Dendrobium archipelagense ‘Irene’, Dendrobium archipelagense ‘Grasshopper’ y Dendrobium archipelagense ‘Ginny’.
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