Familia : Orchidaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por el Prof. José Campos
Warczewiczella discolor, pequeña epífita rizomatosa de Centroamérica de unos 34 cm de altura © Giuseppe Mazza
Warczewiczella discolor (Lindl.) Rchb.f. (1852) es una especie perteneciente a la familia Orchidaceae, subfamilia Epidendroideae, tribu Cymbidieae, subtribu Zygopetalinae.
Esta orquídea se encuentra en Costa Rica, Cuba, Honduras, Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador.
Es una epífita que crece en los troncos y ramas de los árboles en la selva tropical, normalmente en altitudes entre 700 y 1850 m, a veces hasta 2300 m de altitud.
Warczewiczella discolor fue descrita por Heinrich Gustav Reichenbach (1823-1889) en Bot. Zeitung (Berlín) 10: 636 (1852).
Anteriormente se incluía, en sinonimia, en el género Cochleanthes, pero estudios con marcadores moleculares, en plantas pertenecientes a los géneros de la subtribu Zygopetalinae de América Central y del Sur, confirmaron que Warczewiczella, dentro del cladograma, es efectivamente distante, y por tanto bastante distinta, de Cochleantes.
Reichenbach, digno sucesor del botánico inglés John Lindley (1799-1865) y el orquidólogo más importante de todos los tiempos, dio nombre y describió numerosas especies de orquídeas de muchos países.
Fue profesor de botánica en la Academia Forestal de Tharandt, luego en Leipzig y finalmente, de 1863 a 1889, director del Jardín Botánico de la Universidad de Hamburgo.
De joven ayudó a su padre, Heinrich Gottlieb Ludwig, conocido zoólogo y botánico, autor de importantes obras bellamente ilustradas.
Reichenbach quiso rendir homenaje al lituano Josef Warszewicz Ritter von Rawicz (1812-1866), gran viajero y naturalista que se incorporó muy joven a la plantilla del Jardín Botánico de Vilnius y empezó a trabajar en el Jardín Botánico de Berlín en 1840.
En 1845 fue contratado por el horticultor belga Louis Benoit van Houtte (1810-1876) como recolector de plantas exóticas. Primero fue enviado a Santo Tomás (Antillas Menores) y, de 1848 a 1853, a Sudamérica, introduciendo cientos de plantas desconocidas, principalmente orquídeas, en los invernaderos de van Houtte.
Como indica su nombre científico, sépalos, pétalos y labelo son de distintos colores, de blanco crema a violáceo © Giuseppe Mazza
A su regreso forzoso a Europa, debido a la fiebre amarilla, se convirtió en inspector (jardinero jefe) del Jardín Botánico de la Universidad Jaguelónica de Cracovia, y a su muerte sus herbarios, a instancias suyas, fueron entregados al Jardín Botánico de Berlín.
El botánico alemán Johann Friedrich Klotzsch (1805-1860) le dedicó la especie Warszewiczia coccinea (Vahl) Klotzsch (1853), de la familia de las Rubiáceas, que había traído a Europa.
Reichenbach, incapaz de utilizar el mismo epíteto genérico, añadió el diminutivo –ella, creando así el género Warczewiczella.
Sin embargo, no se dio cuenta de que, en la publicación original, por error, propuso Warczewiczella y no Warszewiczella, como debería haber hecho basándose en el apellido Warszewicz.
Hoy en día ya no es posible rectificar este olvido porque el Código de Nomenclatura Botánica no lo permite.
El epíteto específico es el adjetivo latino discŏlor, –oris, compuesto de dis– y color, es decir, color diferente, referido a los colores de los sépalos, los pétalos y el labelo.
El nombre común de esta especie en inglés es «Different colored Warczewiczella».
Warczewiczella discolor es una planta pequeña, perenne, epífita, rizomatosa, de unos 34 cm, con tallos muy cortos y sin pseudobulbos visibles.
Las raíces son fasciculadas, simples, a veces ramificadas, cilíndricas, carnosas, de 2,8-24 cm de longitud y 3-4,3 mm de diámetro, con velamen blanco con cloroplastos. El rizoma es cilíndrico, rastrero, de 1,2-14 cm de longitud y 0,5-1 cm de diámetro, sin escamas, con yemas axilares de color blanco verdoso, dispuestas helicoidalmente.
Las hojas (12,4-40,2 x 1,5-6,2 cm) son membranosas, oblongo-obovadas, glabras, brillantes, imbricadas, dispuestas en forma de abanico en un tallo corto, con lámina aplanada, margen entero y con nervios claramente visibles en el envés.
La inflorescencia, uniflora, es axilar, erecta o péndula, de 7-22,5 cm de longitud, con brácteas infundibuliformes. Las flores, muy llamativas, son resupinadas, estriadas longitudinalmente con elementos blancos, crema, amarillo mantequilla o verde amarillento, ligeramente falcadas, con el ápice obtuso a agudo. Los sépalos, de 2,2-4,8 cm, son de color verde pálido. Los pétalos laterales, de 2,2-4,5 cm, son de color crema verdoso más o menos marcado o con un degradado de azul a púrpura.
Flor vista de perfil. Las hojas pueden medir hasta 40 cm © Giuseppe Mazza
El labelo es trilobulado, cóncavo en la base, de 2,4-6,7 x 1,6-5,6 cm, de color casi uniforme, púrpura o azulado, violeta burdeos, generalmente sin líneas ni manchas, con margen blanco.
Los lóbulos basales están bien definidos y abrazan total o parcialmente la columna (o ginostemo). Son más cortos que el central, que es ancho y extendido, entero o con márgenes ondulados. El callo basal (8-10 × ca. 8 mm) puede ser circular, elipsoidal o semicuadrado, libre hacia el ápice, con algunas o muchas quillas o surcos longitudinales. La columna, de unos 14 mm de longitud, tiene un ovario verde, de 0,9-2,2 cm de longitud, antera con dos alvéolos y 4 polinios piriformes, desiguales y aplanados.
Vista frontal donde se ven los 3 vistosos sépalos amarillentos y el labelo púrpura trilobulado, cóncavo en la base, sin manchas ni líneas y bordeado de blanco © Sylvia Kappl
El viscidio es hialino, poco diferenciado del tallo, con forma de escudo.
Las flores, de larga duración, se forman en primavera, pero pueden durar hasta el otoño. Están perfumadas con una fragancia única similar a una mezcla de madera de cedro y pimienta negra. El fruto, de color verde, rayado longitudinalmente, es una cápsula trilocular, dehiscente.
En Costa Rica, en el bioma tropical húmedo, se ha encontrado el híbrido × Cochlezella costaricensis, un raro híbrido natural entre Cochleanthes aromatica y Warczewiczella discolor.
La especie y sus cultivares son muy buscados por coleccionistas por la larga duración de las flores con aroma único, a madera de cedro y pimienta negra © Ron Parsons
Hay muchos cultivares. Mencionamos los premiados en los últimos años: Warczewiczella discolor ‘Dreieich’ (4 premios en 2012); Warczewiczella discolor ‘Greentree’ (2 premios de 1987 a 1997); Warczewiczella discolor ‘Augusta’ (2017); Warczewiczella discolor ‘Sparrows Point’ (2013); Warczewiczella discolor ‘Leroy’ (2010); Warczewiczella discolor ‘Eliza Maria’ (2010); Warczewiczella discolor ‘Cristina’ (2010); Warczewiczella discolor ‘Maty’ (2010); Warczewiczella discolor ‘Camilo’ (2007); Warczewiczella discolor ‘Natalia’ (2005); Warczewiczella discolor ‘Kristhofer’ (2003); Warczewiczella discolor ‘Woodland’s Indigo Blues’ (1998); Warczewiczella discolor ‘Black and Blue’ (1997); Warczewiczella discolor h. f. carnea ‘Gerardo Viquez’ (1997); Warczewiczella discolor h.f. aurea ‘Divino’ (1997); Warczewiczella discolor ‘Mendenhall’ (1990); Warczewiczella discolor ‘Lil’ (1989).
Warczewiczella discolor ‘Lil’ es un cultivar premiado en 1989 © Ron Parsons
En cultivo, Warczewiczella discolor requiere luz filtrada (12000-20000 lux) y ventilación continua. Es una planta con necesidades moderadas de temperatura, de hecho, en sus lugares de origen, la temperatura media diurna es de 21-23 °C y la temperatura media nocturna de 11-13 °C, con una diferencia diaria de 9-11 °C. En cultivo, en verano y a principios de otoño, necesita mucha humedad (80-85%), pero en invierno y a principios de primavera la humedad debe reducirse por debajo del 70%.
Lo mejor es cultivarla no en macetas, sino en grandes cestos con excelente drenaje, rellenos de una mezcla de fibras de helecho arborescente y musgo de turbera cortado.
Híbrido primario obtenido por cruce de Warczewiczella discolor × wailesiana © Stefano Pagnoni
Puede añadirse perlita para mantener el sustrato transpirable y reducir la acidificación.
Cuando el sustrato empieza a descomponerse o cuando la planta crece fuera del contenedor, debe procederse a su trasplante, preferiblemente cuando empiezan a formarse nuevas raíces para reducir el tiempo de enraizamiento.
Durante el crecimiento, las plantas deben regarse abundantemente. Al final del otoño, la cantidad de agua debe reducirse ligeramente, pero nunca se debe dejar que la planta se seque.
Kefericzella Leprechaun es el híbrido de Warczewiczella discolor x Kefersteinia tolimensis © James C. Winner
El abono puede añadirse dos veces por semana, 1/4-1/2 de la dosis recomendada para las orquídeas.
Debe tener un alto contenido en nitrógeno desde la primavera hasta mediados del verano; después, y hasta el otoño, es mejor reducir el contenido de nitrógeno y aumentar ligeramente el de fósforo.
Sinónimos: Chondrorhyncha discolor (Lindl.) P.H.Allen (1949); Cochleanthes discolor (Lindl.) R.E.Schult. & Garay (1959); Warrea discolor Lindl. (1849); Zygopetalum discolor (Lindl.) Rchb.f. (1863).
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