Familia : Rosaceae
Clasificación : Rosa salvaje
Texto © Prof. Franca Bessi
Traducción en español por el Prof. José Campos
Rosa sempervirens es una especie sarmentosa estenomediterránea cuya distribución coincide con la del olivo © Giuseppe Mazza
Rosa sempervirens fue descrita por Linneo (Sp. Pl. 1: 492) en 1753 como una rosa con tallo con acúleos o aguijones y hojas con cinco foliolos glabros persistentes, de ahí el nombre específico sempervirens (perenne).
El autor indicó que era una especie propia de Alemania, pero la corología de Rosa sempervirens es estenomediterránea, con un área de distribución coincidente con la del olivo.
Planta heliófila y xerófila, forma parte de la maquia mediterránea y crece hasta una altitud de 800-900 m (en el Etna supera esta altitud); en el norte de Francia se encuentra en los valles de los ríos y sus afluentes que descienden hacia el océano.
Los nombres comunes de esta especie no son especialmente imaginativos, ya que en su mayoría hacen referencia al periodo de floración o a las hojas brillantes y perennes: Rosa di San Giovanni y Rosa lustra (Italia); Rosal silvestre, Rosal siempre verde, Rosa mosqueta común (España); Evergreen Rose (Inglaterra); Rosier toujours vert (Francia); Immergrüne Rose (Alemania).
El botánico Gaetani Savi (1769-1844), coincidiendo aproximadamente con el nombre común español, le dio el nombre de Rosa dommaschina salvatica y en 1811 la incluyó entre las «especies de rosas [silvestres] que, además de servir para formar setos, pueden utilizarse también como plantas ornamentales, siendo realmente bellas por su follaje y su floración».
Esta rosa se caracteriza por presentar el orificio del disco del cáliz (por donde surgen los estilos) estrecho, por estilos pubescentes soldados en una columna estilar alargada que supera en altura a los estambres (lo que la sitúa en la sección Synstylae, es decir, rosas con los estilos unidos en una columna, como sugiere la etimología de la palabra) y por ser una planta perenne con las hojas medias de las ramas floridas compuestas por 5 (7) foliolos.
Estos son coriáceos y glabros, más oscuros y brillantes por el haz y más pálidos por el envés, con ápices curvados y márgenes con dientes simples. Los folíolos basales son de menor tamaño que los superiores, siendo el apical más grande y alargado. Los acúleos son ligeramente curvados o, a veces, algo falcados.
Las flores son simples, con estambres dorados y pétalos blancos, anchamente obovados y cordiformes, con los bordes curvados lateralmente al avanzar la antesis. Las flores, perfumadas o no, tienen un diámetro de 3-5 cm y presentan pedicelos glandulares. Se reúnen en inflorescencias paucifloras (3-5). El receptáculo tiene forma variable, normalmente ovoide, y los sépalos son ovales y enteros (rara vez muestran pequeños lóbulos), con ápice acuminado y caducos.
Gracias a los entrenudos bastante largos de los tallos, logra engalanar naturalmente cuanto la rodea © Giuseppe Mazza
Las inflorescencias corimbiformes, con bracteolas y brácteas persistentes, surgen de brotes laterales cortos. La floración tiene lugar desde la primavera hasta principios del verano (mayo-junio). Los falsos frutos, de tipo úrnula o cinorrodón (conocidos vulgarmente como escaramujos), son pequeños y globosos y, dependiendo de la variabilidad intraespecífica, pueden ser glandulosos o no; a veces, la columna estilar seca permanece visible en su parte superior. La maduración se produce de septiembre a octubre y el color de los falsos frutos puede cambiar del rojo ladrillo al granate muy oscuro.
Definida como fanerófita arbustiva y fanerófita trepadora, puede crecer tanto postrada como ascendente y tiende a cubrir, gracias a sus ramas esbeltas y sarmentosas, los elementos leñosos y cualquier objeto o ruinas presentes en su entorno. La característica de ser incapaz de sostenerse por sí misma,»not able to sustain themselves without some help», también fue resaltada en la obra «Paradisi in sole, paradisus terrestris» (1629, p. 420) de John Parkinson.
Debido al brillo de sus hojas perennes, es valiosa en arreglos que requieren poco mantenimiento. La floración, aunque de corta duración, tiene un buen efecto ornamental © Giuseppe Mazza
En la antigüedad, gracias a la altura que alcanza (5-6 m), se utilizaba para cubrir pérgolas e, introducida en la primera mitad del siglo XVII en Inglaterra, se usaba como trepadora ornamental, sobre todo de árboles, o para ser podada en forma de pirámide. Aún hoy en día se recomienda, si se sostiene adecuadamente, para cubrir los setos y los muros de los jardines; cuando se usa en espaldera debe podarse como cualquier otra rosa sarmentosa, tomando las debidas precauciones ya que no está libre de enfermedades. Prefiere un suelo fértil y bien drenado, en un lugar resguardado, soleado o ligeramente a la sombra.
La variabilidad de los caracteres morfológicos dentro de este taxón hizo creer en el pasado que Rosa sempervirens podía subdividirse en más de una especie, basándose precisamente en la no constancia de algunos de los que se consideraban diagnósticos; entre los botánicos que creyeron oportuno proponer la separación de nuevas especies de Rosa sempervirens L. se encontraba el francés Michel Gandoger (1850-1926).
La flor es sencilla, de cinco pétalos, y en ella se aprecian los característicos estilos fusionados en columna © Giuseppe Mazza
Por ejemplo, Rosa scandens Mill., con flores ligeramente perfumadas y úrnulas ovoides, se separó de Rosa prostrata DC., que tiene estilos glabros como Rosa moschata. En ‘Matériaux pour servir a l’histoire des roses’ (1880), François Crépin comentó negativamente la desarticulación del taxón linneano.
En Rosa sempervirens hay individuos con una dotación cromosómica diploide 2n=14, triploide 2n=21, y tetraploide 2n=28. Además de ser conocida como Rosa scandens y Rosa prostrata, también fue denominada Ripartia sempervirens (L.) Gand. y Rosa alba All. (nombre ilegítimo); actualmente POWO (Plants of the World Online del Kew Royal Botanic Gardens) le asigna 91 sinónimos, mientras que WFO (World Flora Online) reconoce 48.
Por sus cualidades, fue elegida por Antoine Jacques (1782-1866), jardinero jefe del duque de Orleans en Neuilly-sur-Seine, como especie parental a partir de la cual desarrollar una serie de híbridos sarmentosos que hoy en día están catalogados como Hybrid Sempervirens (HSem) por la American Rose Society.
Se observan las glándulas estipitadas de color rojizo en el pedicelo. Los sépalos, patentes en la imagen, caen cuando el cinorrodón madura © Giuseppe Mazza
Todavía se pueden encontrar en el mercado cultivares de Jacques:
Rosa ‘Félicité et Perpétue’ (1828), planta muy vigorosa con abundantes inflorescencias de flores abombadas que al abrirse son de color blanco crema;
Rosa ‘Flore’ (1829), planta muy vigorosa con flores dobles en forma de copa, de color rosa con el centro de color más intenso;
Rosa ‘Princesse Marie’ (1829), planta muy vigorosa con inflorescencias de flores rosas de tamaño medio que al abrirse se vuelven blancas y perfumadas;
Rosa ‘Reine des Belges’ (1832), una planta «excesivamente» vigorosa con inflorescencias de flores blancas planas.
→ Historia de la Rosa : de las Rosas Botánicas hacia una rosa perfecta.