Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ana Patricia
Las inflorescencias de la Brahea armata, de 5-6 m de largo, son de las más ornamentales entre las palmeras © Giuseppe Mazza
es nativa de Norte-oeste de Mexico (Baja California y el Estado de Sonora) crece en los cañones de roca, donde el agua está presente, desde más de 1.000 metros de altitud sobre el nivel del mar.
El nombre del género está dedicado al astrónomo danés Tycho Brahe. La especie, hace referencia a las espinas en los bordes del peciolo.
Es comúnmente conocida en los países de habla inglesa con el nombre de «»blue hesper palm», and «Mexican, blue palm».
De crecimiento lento, presenta un tronco solitario, alto, de más de 10 metros de altura y 40-50 cm de diámetro, cubierto de hojas viejas en la parte superior. Las hojas son ligeramente costapalmadas, rígidas, cubiertas por un estrato ceroso gris-azulado, muy llamativo, sobre pecíolos con espinas blanquecinas y recurvadas.
La inflorescencia arqueada alcanza 5-6 m de largo y se amplía más allá de las hojas, superándolas notoriamente. Se encuentran entre las más ornamentales de la familia de las palmas. Las flores, hermafroditas, de color blanco-crema, son seguidas por frutos ovoides, de color café cuando están maduros, de unos 2,5 cm de largo.
Se reproduce por semillas que, si son frescas (con pocos meses a partir de la maduración), germinan en unos cuatro meses, con el calor inferior.
Es, sin duda alguna, una de las palmeras más ornamentales, debido a la coloración del follaje y sus vistosas inflorescencias. Es resistente al frio, hasta -10 °C, incluso unos grados menos, con daños leves en el follaje. Sus principales exigencias son a pleno sol y un buen drenaje. Por otro lado, se adapta a suelos alcalinos pobres y, cuando adulta, puede tolerar largos períodos de sequía.
Sinónimos: Eritrea armata (S. Watson) S. Watson (1880); Eritrea clara LHBailey (1943); Brahea clara (LHBailey) Espejo & López-Ferr. (1993); Eritrea elegans Franceschi ex COCEF. (1908); Brahea elegans (Franceschi ex COCEF). H.E.Moore (1975); Glaucothea elegans (Franceschi ex COCEF). IMJohnst (1924); Brahea glauca Hook.f. (1884); Brahea lucida Hook.f. (1884); Brahea nobilis Hook.f. (1884); Brahea roezlii Linden (1881); Eritrea roezlii (Linden) COCEF. ex Martelli (1931); Eritrea armata var. microcarpa COCEF. (1907).
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