Familia : Bignoniaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Un híbrido intergenérico que se adapta bien al clima mediterráneo © G. Mazza
Chilopsis linearis es un pequeño árbol de los Estados Unidos y de México, la Catalpa bignonoides está limitada a los Estados Unidos sudorientales.
Nombres comunes: “chitalpa” (inglés); “chitalpa de Tashkent” (francés); “chitalpa” (italiano); “chitalpa” (español); “baumoleander”, “schmalblättriger trompetenbaum” (alemán).
Árbol muy ramificado de hojas caducas de crecimiento veloz, alto 6-9 m, con copa expandida, presenta hojas lanceoladas largas 10-18 cm y anchas 2-4 cm de color verde claro brillante. Las inflorescencias son racimos terminales largos 20-25 cm con 15-40 flores imbutiformes largas 3-5 cm con bordes desflecados, de color blanco rosa o rosa lavanda y garganta amarilla con vetas púrpuras. El híbrido es estéril, por lo tanto se reproduce por via vegetativa (esqueje). Recientemente (2006) ha sido producido un híbrido de Chitalpa fértil induciendo poliploidia químicamente.
Árbol cultivable en una amplia variedad de climas, particularmente apto para climas con largos veranos cálidos y secos, como el del mediterráneo, que se está difundiendo por sus favorables características, como la copiosa floración que se manifiesta desde la tardía primavera al otoño, la resistencia a las bajas temperaturas, pudiendo resistir hasta cerca -15 ºC, eventualmente perdiendo su parte aérea, pero revegetando desde el pie en la primavera, y la adaptabilidad a diversos tipos de suelo, aunque prefiere aquellos arenosos.
Se coloca en pleno sol, irrigando regularmente, si se ha implantado recientemente, en el período estivo en las zonas con veranos secos; plantas adultas pueden ser regadas ocasionalmente, pudiendo soportar largos períodos de sequía sin problemas, característica heredada de la Chilopsis.
Se ha demostrado también apto para ser cultivado en lugares particularmente ventosos por su robustez. Soporta las podas, que se deben efectuar durante el período de reposo, que sirven para rejuvenecer la planta. Finalmente, teniendo un aparato radical poco invasivo, por la característica de desarrollar raíces en profundidad, es apto para ser utilizado como árbol para calles, en patios y pequeños jardines.