Familia : Brassicaceae
Texto © Prof. Pietro Pavone
Traducción en español por el Prof. José Campos
Frecuente en los hayedos húmedos, en las cadenas montañosas calcáreas del sur de Europa a 500-1700 m de altura, Cardamine pentaphyllos es un geófito rizomatoso que desaparece bajo tierra, marchitándose después de la floración © Giuseppe Mazza
Cardamine pentaphyllos (L.) Crantz es una especie que se encuentra en las cadenas montañosas del sur de Europa, desde la Península Ibérica y los Alpes hasta los Balcanes y probablemente el Cáucaso y Anatolia.
Se encuentra en bosques húmedos mixtos con suelos profundos, más abundante en hayedos sobre sustratos calcáreos, desde los 500 a los 1700 m de altura, y rara vez baja de los 400-500 m.
Se supone que el nombre del género (Cardamine) deriva de dos palabras griegas: kardia (= corazón) y amýno (= proteger), debido a las propiedades medicinales (cardiotónicas) que alguna vez se atribuyeron a las plantas de este género. El epíteto específico pentaphyllos significa «planta con hojas de cinco lóbulos» debido a la forma de sus hojas.
Comúnmente se conoce a esta especie con el nombre de «dentaria de cinco hojas» o «berro amargo de cinco hojas».
Cardamine pentaphyllos se incluye en la tribu Cardamineae, que incluye 15 géneros con la característica radícula que generalmente permanece aplicada a los dos cotiledones y crece a lo largo de la comisura de los mismos, por lo que se denominan «cotiledones acumbentes».
Es una planta herbácea perenne, de hasta 50 cm de altura, provista de un rizoma rastrero con pequeñas escamas oscuras de 5-8 mm de largo, del que surgen tallos glabros, no ramificados, rojizos en la parte inferior.
Las hojas basales son pecioladas, alternas, con 5 segmentos oval-lanceolados, con margen doblemente serrados. Las hojas caulinares son similares, pero con pecíolos más cortos y de menor tamaño hacia la parte superior.
Las inflorescencias son racimos corimbiformes, con 7-15 flores sobre pedicelos alargados cuando fructifican.
Las flores son actinomorfas, con cáliz formado por sépalos de 7-8 mm de largo y corola de 4 pétalos dispuestos en cruz, de 17-23 mm de largo, de color violeta o púrpura pálido, rosa o blanco. Los estambres son 6, más cortos que los pétalos; el ovario es más grande. La floración se produce de abril a junio.
Los frutos son silicuas de 4-7 cm de largo, que presentan numerosas semillas de color marrón claro y forma ovoide. En Italia esta especie está presente en las regiones del norte: Valle d’Aosta, Piamonte, Lombardía, Trentino Alto Adige, Veneto, Friuli Venezia Giulia, Liguria, Emilia Romagna y Toscana.
Cardamine pentaphyllos es una planta utilizada en fitoalimurgia por sus hojas comestibles que se pueden comer crudas o cocidas. Crudas tienen un sabor bastante amargo que se desvanece cuando se cuecen.
Esta especie se cultiva como planta ornamental por la belleza de sus hojas y flores y por su rusticidad. De hecho, se planta al aire libre en jardines, terrazas o en macetas. Prefiere un lugar a la sombra o semisombra y un suelo bastante húmedo rico en humus, aunque se adapta a otros suelos siempre que sean húmedos.
En primavera reaparece con nuevos tallos. Las hojas son comestibles, y además es una hermosa planta ornamental, resistente a los parásitos y fácil de cultivar © G. Mazza
Por la belleza de las hojas, por su capacidad de crecimiento, por la estabilidad de las formas, por el color de las flores y por la resistencia a los parásitos, ha obtenido el “Award of Garden Merit” de la Royal Horticultural Society.
La planta se propaga por semilla en primavera. Las semillas germinan en 1-3 semanas a 15 °C. Cuando las plántulas son lo suficientemente grandes como para manipularlas, deben transferirse a macetas y cultivarse a la sombra, en un ambiente frío durante los dos primeros años. Al final del verano, se pueden trasladar a los lugares elegidos.
Esta planta también se puede propagar por división del rizoma a principios de primavera o verano, después de que la parte aérea de la planta se haya marchitado. Cardamine pentaphyllos es, de hecho, una planta perenne con un tallo subterráneo (rizoma) que cada año emite raíces y nuevos tallos por lo que se clasifica como un “geófito rizomatoso”. Las porciones más grandes del rizoma se pueden plantar directamente en su lugar definitivo, mientras que las más pequeñas se deben colocar en recipientes para que enraícen bien, y solo después se trasladarán al destino elegido.
Sinónimos: Cardamine digitata (Lam.) O.E. Schulz; Dentaria digitata Lam.; Dentaria pentaphyllos L.
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