Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ana Patricia
Es una de las palmas más usadas para la decoración de interiores © G. Mazza
La Chamaedorea elegans Mart. (1830) es originaria de Belice, Guatemala y Mexico donde crece en los bosques húmedos hasta los 1400 m. de altitud.
El término genérico deriva del griego «chamai»= «en la tierra» y, por extensión,»baja», y «doré» = donación, obsequio, quizás haciendo referencia a la baja postura de la planta . Wildenow, que en 1806 estableció el género, no especifica el significado exacto del nombre. La especie se deriva del latín «elegans».
Se conoce en los países de origen como pacaya, xate, palmilla, palma fina, en los países de habla inglesa comúnmente se conoce como la palma de la buena suerte, collinia.
Presenta un tronco solitario, alto, de más de dos metros de altura y un diámetro de 1 a 1,5 cm. en posición vertical o curvado, particularmente en los especímenes viejos, de color verde, con anillos evidentes, que marcan el trazado de cicatrices foliares. Las hojas son pinnadas, con un largo de 30 a 80 cm. Los folíolos de color verde oscuro, de una apariencia como el papel con un largo de hasta 30 cm.
Palma dioica (cada individuo da sólo flores masculinas o sólo flores femeninas). Las inflorescencias son erectas con un pedúnculo de color verde durante la floración, fruto de color rojo anaranjado. Las flores son pequeñas, 3-4 mm, y de color amarillo, los frutos son globosos, aproximadamente 6 mm de diámetro, de color negro. Se reproduce por semillas que germinan en 3-4 meses.
Introducida en cultivación durante la segunda mitad del siglo XIX, inmediatamente se ha convertido en muy popular debido a su adaptabilidad a los lugares mal iluminados, y la facilidad de cultivo. Por lo general se comercializa junto con otras plantas en la misma maceta. Debido a su apariencia densa, se ha disputado durante mucho tiempo con la Howea forsteriana (kentia), la supremacía como plantas para la decoración de interiores, sólo en los últimos años de ofertarse en este sector, se ha comenzado a diversificar. Como planta de exterior, puede ser cultivada en las regiones tropicales, subtropicales y templadas - cálidas, en una posición de sombra, en suelos ricos en materia orgánica y húmedos, es resistente a las temperaturas de hasta -4 ° C.
Sinónimos: Neanthe bella O.F. Cook (1937); Neanthe elegans (Mart.) OFCook (1937); Chamaedorea deppeana Klotzsch, (1852); Chamaedorea helleriana Klotzsch, (1852); Chamaedorea humilis (Liebm. ex Oerst.) Mart., (1849); Chamaedorea pulchella Linden, (1887); Collinia deppeana Klotzsch, Allg.Gartenzeitung 20: 362 (1852); Collinia elegans (Mart.) Liebm. ex Oerst. (1846); Collinia humilis Liebm. ex Oerst. (1846); Nunnezharia humilis (Liebm. ex Oerst.) Kuntze, (1891).
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