Zosterops japonicus

Familia : Zosteropidae

Texto © Dr. Davide Guadagnini

 

Traducción en español por el Prof. José Campos

 

El Ojiblanco japonés (Zosterops japonicus Temmink & Schlegel 1847) es un pequeño pájaro que pertenece, junto a otras especies del mismo género, al llamado grupo de «pájaros de anteojos». Pertenece al gran orden de los paseriformes (Passeriformes), a la familia Zosteropidae, al género Zosterops y a la especie Zosterops japonicus. Hay 8 subespecies y algunas variantes geográficas.

El nombre del género «zosterops» deriva de «zostèr» = cinturón, borde y «op-» = ver, por el característico pequeño anillo de plumas blancas que rodea los ojos.

El término «japonicus» = de Japón, en latín, se refiere al lugar de origen de la especie.

Zoogeografía

Esta especie se encuentra de forma natural, como su nombre indica, en Japón, donde es común y conocida; pero también está presente en Taiwán, el este de China y el norte de Filipinas. Parte de la población migra a Birmania, isla de Hainan (extremo sur de China) y Vietnam para pasar el invierno. Se introdujo en la isla de Oahu (en 1929) desde donde se extendió a todo Hawaii convirtiéndose en la especie de ave terrestre ¡más común del archipiélago!

Su impacto en las poblaciones de aves autóctonas ha sido negativo porque ha transmitido nuevos parásitos aviares y porque se ha convertido en un competidor por el alimento para algunas especies que ocupan nichos ecológicos similares, tanto, que se han creado programas que tienen como objetivo erradicar esta especie de algunos hábitats importantes para la conservación de las especies endémicas.

Ecología-Hábitat

Esta especie parece jugar un papel activo en la polinización de las flores de algunas plantas y también en la dispersión de distintas semillas. Se mueve saltando entre el follaje en busca de presas y otros alimentos, y rara vez se posa en el suelo. Esta ave frecuenta cualquier tipo de hábitat boscoso o frondoso desde el nivel del mar hasta cerca de 3000 metros de altitud; también está presente en parques y jardines. Es una especie confidente que acepta de buen grado alimentarse en comederos artificiales colocados por las personas. A pesar de su aspecto adorable, es una especie bastante agresiva y tosca que no ha tenido dificultad para colonizar nuevos ambientes.

En Japón es un ave muy popular tanto como animal de compañía (mantenido en jaulas por su canto melodioso) como por ser muy representada por artistas japoneses. Más de 80 especies pertenecen al grupo de los llamados «pájaros de anteojos», no todas comunes como Zosterops japonicus; de hecho, de éstas, veinte especies se consideran en peligro de extinción y un par de ellas ya extintas.

Morfofisiología

El ojiblanco japonés es un ave pequeña con un peso de entre 9-13 g y una longitud de 10-12 cm. Las partes superiores del cuerpo son de color verde oliva desde la cabeza hasta el cuello y los lados. Las alas y la cola también son verdosas. El verde se vuelve más amarillento en las partes inferiores del cuerpo, como la garganta y las infracobertoras caudales.

El vientre, desde la garganta hasta la cola, es de color gris claro-blanquecino; este color «penetra» incluso un poco por los lados a nivel del margen dorsal del ala cerrada. Las primarias y las rectrices están sombreadas de marrón grisáceo y son más oscuras que las del resto de la librea. El típico anillo periocular de plumas blancas rodea casi por completo el ojo con una interrupción mínima en la comisura media del mismo. Los ojos tienen el iris marrón. Las alas son redondeadas, la cola tiene una forma bastante cuadrada. Las patas son robustas y de color gris. El pico, delgado pero robusto y puntiagudo, es de color gris negruzco con la base de la ranfoteca inferior de color gris. Los sexos son similares.

Este pájaro tiene la complexión idónea para hacer acrobacias, dar brincos y, a menudo, para colgarse hacia abajo, sobre todo cuando busca insectos y arañas que consigue encontrar incluso en los lugares y recovecos más escondidos.

Etología-Biología Reproductiva

Con la excepción de la época reproductora, esta especie tiene una marcada tendencia a vivir en grupos, que también pueden incluir cientos de individuos de ambos sexos. Tiene hábitos decididamente arborícolas y se alimenta principalmente de insectos, pero también de algunos frutos y bayas. La dieta también incluye néctar de flores, que es capaz de recolectar hábilmente gracias a la conformación anatómica de su lengua con la punta a modo de «pincel».

Las bandadas de ojiblancos japoneses pueden unirse también a aves de otras especies cuando buscan comida. Las relaciones jerárquicas se establecen dentro de la bandada; el cuidado del plumaje es muy minucioso y, a menudo, individuos del mismo bando limpian y arreglan las plumas de otros.

Durante la temporada reproductora, los grupos se dividen en parejas y los machos ocupan y defienden su propio territorio principalmente con el canto.

Aún así, los congéneres también son expulsados activamente. Construyen el nido a distintas alturas del suelo, con la forma de una taza clásica de 5-6 cm de diámetro y 4-5 cm de altura. El nido generalmente tiene una textura delicada hecha con finos filamentos vegetales, líquenes, musgos, raicillas, telarañas, pelos; generalmente se fija a la bifurcación de una rama. La nidada generalmente consiste de 3-4 huevos blancos, lisos y de forma elíptica. La incubación dura 11-12 días.

Las crías nacen con los ojos cerrados que abrirán aproximadamente a los 5 días, y el pico es inicialmente de color amarillo. Al nacer carecen de plumas aunque su aparición es rápida. Durante los primeros días de vida, las crías serán alimentadas solo con insectos y hacia los 5-6 días de edad, la dieta también incluirá alimentos de origen vegetal. El crecimiento es muy rápido y los polluelos abandonarán el nido ya a los 10-12 días de edad, incluso sin saber volar bien.

En el momento de volar, los jóvenes no tienen las características «gafas blancas» que aparecerán en poco tiempo (con un mes de edad). A los 20-25 días, los jóvenes serán independientes y alrededor del mes de vida serán expulsados ​​por sus padres que comenzarán los preparativos para la siguiente cría; la pareja en una sola temporada podrá tener hasta cinco polladas. Los jóvenes tienden a unirse en bandadas hasta que alcanzan la edad adulta, que generalmente llega en la época reproductora que sigue a su nacimiento.

Sinónimos

Zosterops japonica Temminck and Schlegel, 1847.

 

→ Para apreciar la biodiversidad de las PASSERIFORMES clicar aquí.