Familia : Labridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La polícroma Doncella de Rüppell, llamada también Doncella de Klunzinger (Thalassoma rueppellii Klunzinger, 1871), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes (Perciformes) y a la gran familia de los Lábridos (Labridae) que cuenta con otras 500 especies.
El nombre del género proviene del griego “thalassa”= mar, y “soma”= cuerpo; es, por tanto, un animal con el color del mar.
El epíteto específico hace honor a Eduard Rüppell (1794-1884), hijo de un rico banquero alemán. Fascinado por la historia natural, tras un cautivador viaje al Sinaí, estudió botánica y zoología en las Universidades de Pavia y Génova, llevando a cabo variadas y fructuosas expediciones científicas. Fue uno de los primeros europeos en alcanzar el golfo de Aqaba y Massawa, donde este pez es muy común.
Zoogeografia
Es una especie endémica del Mar Rojo.
El Thalassoma rueppelli es una especie hermafrodita proterógina endémica del Mar Rojo © Giuseppe Mazza
Ecología-Hábitat
Vive entre los corales, en aguas relativamente someras, pero también hasta los 30 m de profundidad en la cara externa de los arrecifes
Morfofisiología
Aplanado y alargado, puede alcanzar los 20 cm de largo con una librea verdaderamente inconfundible. Sobre el color de fondo azul-verde claro pastel destaca en el centro de los costados una línea horizontal flameante de la que afloran, hacia arriba, bandas verticales de color rosa que se difumina hacia el violáceo.
La cabeza está adornada de líneas más o menos azules que rodean el ojo, pero, sobre todo, de bandas rojizas como los lados externos de la cola y en el centro de la larga dorsal amarilla. La anal es amarilla con la base rosa y las pectorales y las ventrales muestran trazas azules.
Las hembras y los machos jóvenes tienen colores menos llamativos.
Aunque el perfil superior del cuerpo es definitivamente menos curvo, recuerda, por la forma de las aletas y los radios espinosos, al Thalassoma lunare con el que a menudo hibrida.
Etología-Biología Reproductiva
Es una especie hermafrodita proterógina, con hembras que tras el crecimiento pueden transformarse en machos. Se alimenta de animales bentónicos, los huevos son confiados a las corrientes, y se adapta bien a la vida en cautividad. Las poblaciones diezmadas pueden doblar su tamaño en 1’4-4’4 años y la especie presenta por ello un índice de vulnerabilidad modesto, de 29 sobre una escala de 100.
Sinónimos
Julis rueppellii Klunzinger, 1871; Thalassoma klunzingeri Fowler & Steinitz, 1956.
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