Familia : Acanthuridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
A pesar de su apariencia agresiva, Naso unicornis es en realidad un pez pacífico que se alimenta de algas © Reef Life Survey, Rick Stuart-Smit
Naso unicornis (Forsskål, 1775), comúnmente conocido como Barbero de aguijón azul, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, del orden de los Perciformes, y a la familia Acanthuridae, la dedicada al Pez cirujano, que tiene 6 géneros y 84 especies, caracterizados, por una hoja cortante removible presente a ambos lados del pedúnculo caudal.
Una veintena de estos peces han sido agrupados en la subfamilia de Nasinae, el llamado Pez unicornio, debido a la extraña y alargada protuberancia ósea en el hocico.
Todos han sido asignados al género Naso, que proviene de la palabra latina “nasus”, nariz, en referencia a este curioso bulto que crece junto a las fosas nasales, en lugar de la nariz. El nombre específico unicornis especifica, nuevamente en latín, que el cuerno es único.
Adulto joven con cuerno óseo en crecimiento. En las hembras es más corta y los filamentos de la aleta caudal son más largos en los machos © Giuseppe Mazza
Zoogeografia
Naso unicornis tiene una distribución muy amplia en el Indo-Pacífico tropical. Partiendo del Mar Rojo, lo encontramos en la costa africana hasta Sudáfrica, en Madagascar y en las islas de Comoras, Reunión, Mauricio, Seychelles y Maldiva, las costas de India, Sri Lanka, Tailandia, Malasia, Indonesia y luego hacia el norte en Vietnam, Filipinas, Taiwán, China, Japón y Corea del Sur. En Oceanía, después de Australia y Papúa Nueva Guinea, llega a Nueva Caledonia y. más al sur Lord Howe. Siguiendo hacia el este, colonizó Fiji, Tonga, Samoa, las Islas Cook, Hawaii y finalmente la Polinesia Francesa y las Islas Pitcairn.
Ecología-Hábitat
Es un pez bentopelágico diurno que también nada en los canales de las lagunas y mar adentro, independientemente de las corrientes en el lado externo de los arrecifes, hasta los 180 m de profundidad, pero también se puede encontrar en un metro de agua entre los corales madrepóricos. formaciones y lrocas, donde prosperan las algas de las que se alimenta. Las crías, en cambio, prefieren aguas tranquilas y suelen crecer en los fondos arenosos y detríticos de las lagunas.
La librea es muy variable según el entorno y la emocionalidad del pez. La enorme variedad ocupa casi todo el Indo-Pacífico tropical © Gianemilio Ruscon
Morfofisiología
Naso unicornis puede llegar a los 70 cm de longitud,pero apenas supera los 50 cm. El cuerpo es ovalado, muy plano, hasta el punto que en casos extremos, si ve que el oponente es de gran tamaño, se adhiere a la base de la roca o madreporas aplanándose, y evitando así que el asaltante se lo trague. Para esta estrategia usa pijamas de camuflaje y también para el descanso nocturno.
El perfil de la cabeza es cóncavo y el cuerno óseo, de unos 12 cm de largo, casi nunca sobrepasa la vertical de la boca. Es de tamaño pequeño, con labios carnosos, claros o azulados, y dientes aserrados para cortar las algas de las que se alimenta. El ojo es prominente y está situado lejos de la boca en la base del cuerno, es grande, con un iris plateado y un contorno dorado que se ensancha en la parte superior con las cejas.
Tiene una única aleta dorsal larga que tiene 6 radios espinosos y 27-30 radios blandos. De color gris o beige, tiene vetas azules oblicuas y un borde turquesa. La aleta anal, es simétrico, con 2 radios espinosos y 27-30 inermes; las aletas pectorales son transparentes con 17-18 radios suaves de color gris o beige, y las aletas pélvicas, puntiagudas, tienen un radio pinoso y 3 inermes.
Las hojas ganchudas de color azul turquesa brillante, advierten a los intrusos. Se ve una mancha azulada junto a las aletas pectorales © Gianemilio Rusconi
La aleta caudal es semilunar con lóbulos filamentosos ribeteados de azul que crecen mucho con la edad, siendo ligeramente más largos, como ocurre con el cuerno, en los machos.
El cuerpo, cubierto de escamas muy pequeñas, parece casi liso. Puede cambiar rápidamente de color debido al efecto de los cromatóforos según el estado de ánimo del pez y sus necesidades de camuflaje. Suele ser de color gris plateado o azulado, como sugiere su nombre italiano, pero también puede ser verdoso o bronce, y a menudo se ve una zona azul junto a la aleta pectoral.
Etología-Biología Reproductiva
Naso unicornis se alimenta principalmente de algas pardas y rojas, en su mayoría pertenecientes a los géneros Dictyota, Sargassum, Padina, Turbinaria y Jania, sin dejar de lado los restos de diatomeas y algas microscópicas que encuentra en el fondo marino.
Una pareja. La hembra, a la derecha, está llena de huevos. En el ritual de apareamiento, los cónyuges suben y bajan bruscamente junto a la superficie, liberando los gametos © Gianemilio Rusconi
Es útil para el arrecife porque limpia las madréporas de algas filamentosas infestantes, pero cuando ingiere dinoflagelados venenosos como el Gambierdiscus toxicus, su carne puede volverse peligrosa para el ser humano y no son infrecuentes los casos de ciguatera, intoxicación alimentaria, sin antídotos, con efectos digestivos. , síntomas neurológicos y cardiovasculares que pueden durar meses.
A veces solitario, suele vivir en grupos, que son más numerosos durante el período reproductivo.
Alcanza la madurez sexual alrededor de los 35 cm de tamaño y el apareamiento, ligado al ciclo lunar, se produce hacia la tarde. Luego, las parejas se mueven hacia arriba y hacia abajo, a sacudidas, cerca de la superficie, liberando los gametos. Los huevos son confiados a las corrientes.
La fase larvaria dura casi dos meses. Las crías crecen en lugares a menudo lejanos, colonizando otros arrecifes, lo que explica la enorme difusión de esta especie.
Un joven. El perfil es redondeado y las láminas del pedúnculo ya son casi azules. El ano tiene dos bandas horizontales azules que se superponen a las estrías oblicuas © Keoki Stender
Los juveniles no tienen cuernos, tienen un perfil redondeado y bandas horizontales azules que se superponen a las estrías oblicuas de la aleta anal.
De carácter pacífico, el Naso unicornis suele ser huésped, como el Naso elegans, de los grandes acuarios públicos, los únicos capaces de garantizarle, dada su alimentación y su tamaño, una vida digna. La edad máxima reportada es de 58 años.
La resiliencia del Barbero de aguijón azul es baja, porque se necesitan entre 4,5 y 14 años para reconstruir las poblaciones diezmadas por los acontecimientos, pero el índice de vulnerabilidad a la pesca sólo alcanza 32 en una escala de 100.
No se sabe mucho sobre la tendencia de las poblaciones, pero dada su enorme difusión y el hecho de que nunca morirá de hambre, Naso unicornis aparece en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN como “LC, Least Concern”, es decir “Preocupación menor”.
Sinonimi
Chaetodon unicornis Forsskål, 1775; Acanthurus unicornis (Forsskål, 1775).