Familia : Papaveraceae
Texto © Prof. José Campos
Corydalis panda M. Lidén & Y.W.Wang (2006) es una planta alpina de llamativas flores azules descubierta recientemente en la provincia de Sichuan, en el sureste de China, conocida únicamente de su localidad tipo, el monte Balang (Balang Shan).
El nombre génerico Corydalis deriva del griego “κορυδαλός” (korudalós), procedente a su vez de “κόρυδος” (kórudos), la cogujada común (Galerida cristata), probablemente porque el espolón de sus flores se asemeja a la cresta de este pájaro. El nombre específico panda procede del latín “pandus” = curvo, arqueado, por la forma del espolón.
El género Corydalis pertenece a la familia Papaveraceae, del orden Ranunculales, y comprende unas 450 especies que se distribuyen principalmente por las regiones templadas del hemisferio norte, con un centro de diversidad en China, que cuenta con 357 especies, de las cuales 262 son endémicas.
Son plantas anuales, bienales o perennes, normalmente glabras, provistas de tubérculos o rizomas a veces cubiertos por escamas foliosas.
Corydalis panda es una planta alpina con flores de un bello color azul brillante, recientemente descubierta en la provincia de Sichuan, sureste de China © Giuseppe Mazza
Las hojas son alternas, generalmente 2 o más veces ternadas. Las flores se disponen en racimos y, según la especie, pueden ser de color violeta, azul, naranja, amarillo o blanco. Presentan dos pequeños sépalos petaloideos, caducos o persistentes, con el margen dentado.
La corola es zigomorfa (con un plano de simetría bilateral) y está formada por cuatro pétalos. Los dos externos, mayores, son desiguales, el superior generalmente con un espolón basal, el inferior a veces giboso pero sin espolón. Ambos suelen tener el margen distal alado y a veces muestran una cresta o quilla dorsal. Los dos internos son de menor tamaño y están unidos en el ápice, que generalmente lleva varios pliegues, y encierran en su interior a los dos estambres y el pistilo. Los estambres presentan tres anteras, la del medio con dos tecas y las laterales con una sola, y al menos uno de ellos lleva un nectario alargado en su base fusionado al espolón del pétalo superior.
Algunos botánicos consideran que este peculiar diseño floral, además de sus estambres fusionados y en escaso número -que comparte con otros géneros como Fumaria y Sarcocapnos– son caracteres suficientemente distintos para justificar su separación en otra familia, Fumariaceae.
Crece a 3900-4200 m de altitud. Las flores tienen dos pétalos externos, uno de ellos con un espolón curvado, y dos pétalos internos más pequeños que encierran a los estambres y el pistilo. El fruto es una cápsula oblonga con estilo persistente. Las hormigas dispersan las numerosas semillas provistas de eleosoma © Giuseppe Mazza
El fruto es una cápsula oblonga con estilo persistente, que se abre a menudo de forma explosiva por dos valvas, y que lleva numerosas semillas oscuras, provistas de eleosoma. Este contiene lípidos y azúcares que atraen a las hormigas, que de esta forma ayudan a dispersar las semillas (mirmecocoria).
Corydalis panda pertenece a un grupo de especies perennes de flores azuladas, la mayoría endémicas de la provincia de Sichuan y con un área de distribución muy reducida.
Esta especie presenta racimos densos de 8-15 flores de color azul brillante o azul púrpura, con una mancha blanca en el ápice de los pétalos internos. El pétalo superior mide 18-20 mm, con una cresta en su parte media de 1-2 mm de altura y un espolón de 11-13 mm, con el extremo curvado hacia abajo. El pétalo inferior tiene un limbo redondeado de hasta 7 mm de anchura, con el margen irregularmente sinuado-dentado. Las hojas son biternadas, con segmentos que terminan a veces en un mucrón oscuro.
Crece en derrubios alpinos húmedos y en la grava de las cunetas de las carreteras, entre 3900 y 4200 m de altitud. Florece y fructifica de julio a septiembre.
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