Familia : Ogcocephalidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Ogcocephalus radiatus (Mitchhill, 1818), pertenece a la clase Actinopterygii, peces con aletas radiadas, del orden de los Lophiiformes, especie caracterizada a menudo por la presencia de un illicium, una especie de caña de pescar en la cabeza, como el conocido Rape (Lophius piscatorius) que dio nombre al grupo y a la familia Ogcocephalidae, presentes en mares tropicales y Subtropical, excepto el Mediterráneo. Son animales de cuerpo muy aplanado ventralmente, que se mueven en el fondo, incluso a 2000-4000 m de profundidad, con aletas transformadas en patas.
El nombre del género Ogcocephalus deriva del griego “ogkos” (Ογκος), punta en forma de gancho, y “chefalò” (Κεφαλή), cabeza, en referencia a la primera espina dorsal de la cabeza, transformada en un pequeño hilo de pescar, mientras que el género radiatus, del latín rayado, evoca la forma del cuerpo puntiagudo en forma de flecha.
Zoogeografia
Es un pez tropical de la zona del Caribe, presente en el Golfo de México, incluyendo la costa sureste de Florida, Bahamas, Cuba, Islas Vírgenes y más al sur en aguas de la República de Trinidad y Tobago junto a Venezuela. .
Ogcocephalus radiatus es un pez del Caribe con aletas pectorales sostenidas por vistosas articulaciones y aletas pélvicas reducidas a muñones para caminar sobre el fondo © Giuseppe Mazza
Ecología-Hábitat
Se trata de una especie bentónica presente, según la familia, en aguas relativamente poco profundas, que generalmente no superan los 70 m de profundidad. A menudo se le encuentra medio enterrado en la arena y los escombros de coral, a lo largo del borde del arrecife pero también en el fondo marino fangoso, donde espera inmóvil a su presa.
Morfofisiologia
Ogcocephalus radiatus puede alcanzar los 38 cm de longitud y visto desde arriba parece una extraña maza con su vientre plano y las articulaciones de las aletas pectorales que se abren como brazos a los lados formando una especie de gran triángulo con la cabeza Las aletas pélvicas , quedan reducidos a muñones para caminar sobre el fondo.
Con estas premisas es evidente que la modesta aleta caudal y la parte radiada de las pectorales no son suficientes para hacerlo nadar correctamente. Estos sirven como mucho como ruedas de equilibrio , para agarrarse a las madréporas y no hundirse en el barro.
Como el Rape (Lophius piscatorius) o los Antennarius, tiene en la cabeza un sedal móvil, llamado illicium, aquí de tamaño muy reducido, pero con un cebo oloroso © Giuseppe Mazza
La piel, repleta de protuberancias, no tiene escamas y tiene un color de camuflaje muy variable, generalmente marrón con manchas oscuras bordeadas de blanco y manchas rojizas dispersas como dice el nombre común en inglés de Polka-dot batfish, es decir, Pez murciélago de lunares. El vientre es rosado y las aletas pectorales de color amarillo anaranjado.
La boca, muy baja, parece circular cuando se abre, ligeramente evertida, para capturar a sus presas.
Nada que ver con las gigantescas mandíbulas del Pez lámpara del Mediterráneo (Uranoscopus scaber), que engaña, a su presa agitando su lengua evertida, o las voraces de parientes cercanos como Antennarius pictus, con el que Ogcocephalus radiatus tienen en común la linea frontal móvil con un penacho, aquí reducido al mínimo pero capaz de emitir un olor que parece atraer a sus presas.
En el dorso hay una pequeña aleta simbólica y en general el aspecto es rugoso, con asperezas más o menos espinosas y más o menos tóxicas.
Caza quieto, moviendo el illicium sólo cuando se acerca una presa intrigada. La boca redondeada es tan pequeña que los desafortunados casi deben tocarla © G. Mazza
Etologia-Biologia Riproduttiva
El Pez murciélago de lunares se alimenta de peces pequeños pero también de diminutos cangrejos, camarones, moluscos y gusanos que encuentra en el fondo.
Camuflado , espera a que la presa, intrigada por el cebo, entre en su boca, y sólo se agita cuando ve un depredador que se acerca por lo que se entierra rápidamente en la arena a golpe de sus pectorales.
La resiliencia es baja, con un tiempo mínimo para que la población se duplique entre 4,5 y 14 años.
El índice de vulnerabilidad pesquera tiene una puntuación de sólo 28 en una escala de 100.
Sinónimos
Lophius radiatus Mitchill, 1818.