Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Viviana Spedaletti
La especie es originaria de Brasil (Bahía, Espírito Santo, Rio de Janeiro y San Paolo) donde crece en la franja costera (restinga) tanto en el sotobosque del bosque como en lugares expuestos arenosos y rocosos y sobre arbustos y manglares cerca del mar.
El género está dedicado al botánico alemán Eduard August von Regel (1815-1892) con la adición del prefijo griego “νέος” (néos) = nuevo, para distinguirlo del preexistente género Regelia de la familia de las Myrtaceae; el nombre de la especie es el adjetivo latino “cruentus, a, um” = ensangrentado, manchado de sangre.
Nombres comunes: bloody bromeliad, painted fingernails (inglés).
La Neoregelia cruenta (Graham) L.B.Sm. (1939) es una especie herbácea siempre-verde monocárpica, acaule, terrestre, epífita o litófita, alta 25-40 cm y ancha 0,8-1 m, constituida por una roseta en forma de embudo de hojas dispuestas en espiral que permiten la acumulación de agua tanto en la base como en la cavidad central. Hojas oblongas con ápice redondeado mucronado y borde provisto de espinas marrón rojizas, coriáceas, de color verde claro con una mancha rojo púrpura en el ápice, largas 40-60 cm y anchas 6-8 cm.
Nativa de Brasil, la Neoregelia cruenta es una especie herbácea siempreverde monocárpica, acaule, terrestre, epífita o litófita, de 25-40 cm de alto y de 0,8-1 m de ancho © Giuseppe Mazza
Inflorescencia, sobre un corto escapo en el centro de la roseta, simple, racemosa, rodeada por una envoltura de brácteas ovadas con ápice acuminado de color verde, con raquis extremadamente corto tanto como para colocar las flores casi al mismo nivel en el fondo de la cavidad. Brácteas florales ovado-lineares con espina en el ápice, de color verde claro, largas 5-6 cm, flores numerosas, efímeras, que se abren en sucesión, cáliz con 3 sépalos unidos en la base casi a la mitad de su longitud, de color verde claro, largos 2,5-3 cm, corola, con 3 pétalos unidos en la base con ápice acuminado, inferiormente blancos, de color violáceo en el ápice, largos 3-3,2 cm, 6 estambres internos en la corola dispuestos en dos series de 3 y ovario ínfero oblongo de casi 1 cm de largo.
Los frutos son bayas cilíndricas que contienen numerosas semillas rodeadas por una sustancia gelatinosa pegajosa. Después de la floración la planta deja de crecer y después de un tiempo bastante largo se seca completamente, pero mientras tanto ha transferido nutrientes a las nuevas plantas producidas en la base.
Se reproduce por semilla, colocada superficialmente sobre un sustrato orgánico con agregado de arena silícea gruesa por un 30-40 % mantenido húmedo a la temperatura de 24-26 °C, por división de plantas compactas y por las nuevas vegetaciones basales que pueden desprenderse cuando alcanzan una dimensión de al menos un tercio de la de la planta madre.
La roseta en forma de embudo de hojas dispuestas en espiral permite que se acumule agua en un pocito central rico en material en descomposición. Contribuye al alimento de la planta y da comida y refugio a numerosos animales del bosque. La supervivencia de ranas como Scinax littoreus y Xenohyla truncata depende mucho de esta especie © Giuseppe Mazza
Esta especie de gran tamaño está ampliamente difundida en el área de origen donde desempeña un importante rol ecológico, la base de las hojas, y aún más la cavidad central, recogen agua y restos animales y vegetales que, además de contribuir a la nutrición de la planta, al descomponerse, constituyen un microambiente que ofrece alimento y un lugar donde refugiarse y reproducirse para numerosos vertebrados e invertebrados.
Entre ellos diversas especies de anuros, como el Scinax littoreus (Peixoto, 1988) y la Xenohyla truncata (Izecksohn, 1959) cuya supervivencia está estrechamente ligada a esta especie.
En la naturaleza crece tanto a la sombra del sotobosque del bosque pluvial como expuesta al sol sobre dunas arenosas próximas al mar, caracterizadas por vegetación predominantemente xerófila. Esto la hace fácilmente adaptable a diferentes condiciones de cultivo, desde soleados jardines de tipo desértico, asegurando la constante presencia de agua no calcárea en la cavidad central, en interiores poco luminosos.
La diversidad de ambiente repercute en forma y color, las plantas en pleno sol son más compactas, con hojas más cortas y anchas, de color más claro que las de sombra, mancha en el ápice más brillante y espinas más robustas en los bordes.
La inflorescencia, sobre un corto escapo en el centro de la roseta, lleva florecitas violáceas con 3 pétalos unidos a la base, inferiormente blancas© Giuseppe Mazza
Han sido seleccionadas variedades, muy apreciadas, con hojas de color rosa, bronce o rojo. En cuanto al comportamiento a bajas temperaturas no es una de las más resistentes del género, dañándose a temperaturas de poco menos de 0 °C. Donde el clima no consiente el cultivo al aire libre, se puede cultivar en maceta, utilizando un sustrato poroso y con buen drenaje que puede estar constituido por sustrato vegetal y corteza de pino de tamaño medio en partes iguales, puesta en ambiente luminoso, para una coloración más intensa.
Necesita temperaturas elevadas, con mínimas invernales preferiblemente superiores a 16 °C, y agua no calcárea o pluvial en la cavidad central, a renovar frecuentemente, excepto en caso de temperaturas bajas cuando es preferible mantenerla prácticamente seca para evitar podredumbres.
Sinónimos: Bromelia cruenta Graham (1828); Billbergia cruenta (Graham) Hook. (1829); Nidularium cruentum (Graham) Regel (1859); Karatas cruenta (Graham) G.Nicholson (1885); Nidularium laurentii var. immaculatum Regel (1885); Regelia cruenta (Graham) Lindm. (1890); Nidularium longibracteatum Mez (1891); Aregelia cruenta (Graham) Mez (1896); Aregelia longibracteata (Mez) Mez (1896); Aregelia rubrospinosa Mez (1913); Neoregelia longibracteata (Mez) L.B.Sm. (1939); Neoregelia rubrospinosa (Mez) L.B.Sm. (1939).
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