Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Viviana Spedaletti
La especie es originaria de Brasil (Espírito Santo y Río de Janeiro) donde crece sobre los árboles del bosque húmedo (Mata Atlántica).
El género está dedicado al botánico alemán Eduard August von Regel (1815-1892) con la adición del prefijo griego “νέος” (néos) = nuevo, para distinguirlo del preexistente género Regelia de la familia de las Myrtaceae; el nombre de la especie es el adjetivo latino “compactus, a, um” = compacto.
Nombres comunes: bromélia (Brasil).
La Neoregelia compacta (Mez) L.B.Sm. (1939) es una especie herbácea siempre-verde monocárpica, acaule, epífita con largos estolones rastreros, alta 25-30 cm y ancha 30-40 cm, constituida por una compacta roseta en forma de embudo de hojas que forman una cavidad central en la cual se recoge el agua de lluvia. Hojas oblongas con ápice redondeado mucronado y borde entero o ligeramente espinoso, largas 20-25 cm y anchas 3-3,5 cm, de color verde claro brillante, coriáceas; en el momento de la floración las hojas que rodean la cavidad se colorean de rojo vivo en la base. Inflorescencia, sobre un corto escapo en el centro de la roseta, simple, racemosa, rodeada por una envoltura de brácteas rojo vivo, con raquis extremadamente corto tanto como para disponer las flores todas al mismo nivel en el fondo de la cavidad.
Flores subtendidas por brácteas florales rosa rojizo, numerosas, efímeras, que se abren en sucesión; cáliz con 3 sépalos unidos en la base de color rosa intenso, largos 3-3,5 cm, corola, que emerge sobre el nivel del agua, con 3 pétalos unidos a la base, inferiormente blancos, púrpura violáceo en el ápice, largos 2,5-3 cm, 6 estambres internos en la corola dispuestos en dos series de 3 y ovario ínfero oblongo.
Epífita de los bosques húmedos de Brasil, la Neoregelia compacta se abre paso entre las ramas con largos estolones. Las rosetas, de hasta 40 cm de ancho, recogen el agua de lluvia en su centro. Muy cultivada, ha dado origen a muchos híbridos y variedades, utilizándose a menudo en canteros o como cubre suelo en los jardines tropicales © Giuseppe Mazza
Los frutos son bayas que contienen numerosas semillas rodeadas por una sustancia gelatinosa pegajosa, su dispersión está beneficiada por los pájaros que se alimentan de los frutos. Después de la floración la planta deja de crecer, pero permanece vital por mucho tiempo contribuyendo a la nutrición de las nuevas vegetaciones producidas en la base.
Se reproduce por semilla, limpia de la sustancia pegajosa de la que están recubiertas, colocada superficialmente sobre un sustrato orgánico con buen drenaje y aireado mantenido húmedo a la temperatura de 24-26 °C, por división de plantas compactas y a través de las nuevas plantas producidas en la base que pueden separarse cuando alcanzan una dimensión de al menos un tercio de la de la planta madre.
Especie entre las más cultivadas del género, junto a las numerosas variedades seleccionadas y a los híbridos, utilizable como epífita, sobre las ramas o a lo largo de los troncos de los árboles, o terrestre, en canteros o como cubre suelo, en las regiones tropicales, subtropicales y marginalmente templado cálidas más suave.
Soporta tanto el pleno sol, donde toma una coloración más intensa, como la sombra, las elevadas temperaturas y breves períodos de sequía, asegurándose de la constante presencia de agua no calcárea en el centro de la roseta. A menudo se cultiva en maceta, utilizando un sustrato poroso y con buen drenaje, para la decoración de invernaderos, interiores luminosos y terrarios, con temperaturas mínimas invernales no inferiores a 15 °C y elevada humedad, 65-80 %, si es menor, pueden utilizarse pulverizaciones por la mañana con agua a temperatura ambiente no calcárea para evitar manchar las hojas.
Sinónimos: Nidularium compactum Mez (1891); Aregelia compacta (Mez) Mez (1896).
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