Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La Guihaia argyrata, de China y Vietnam, es una especie dioica cespitosa con cortos tallos erectos o decumbentes de 3-5 cm de diámetro que rara vez llegan a 50 cm de largo © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de China (Guangdong, Guangxi y Guizhou) y del noreste de Vietnam, lugares en los que vive a altitudes medias en bosques abiertos sobre laderas empinadas y en grietas de tipo cárstico en los relieves calizos.
El nombre del género es el que antiguamente se le daba a la región de Guilin, en Guangxi, mientras que el de la especie es el adjetivo latino “argyratus, a, um” = plateado, derivado del griego “αργυροῦς” (argyrus), en referencia al color de la cara inferior de la hoja.
Nombres comunes: dainty lady palm, Guilin dwarf palm, silver back fan palm (inglés); shi shan zong (chino).
La Guihaia argyrata (S.K.Lee & F.N.Wei) S.K.Lee, F.N.Wei & J.Dransf. (1985) es una especie dioica, cespitosa, con cortos tallos erectos o decumbentes, de entre 3 y 5 cm de diámetro que raramente alcanzan una longitud de 0,5 m.
Las hojas, sobre un peciolo inerme de entre 0,9 y 1,15 m de largo y 1 cm de ancho, son palmadas, reduplicadas (la sección de cada segmento foliar es en forma de V invertida), casi circulares, de entre 0,8 y 0,9 m de diámetro. Están divididas en 20-30 segmentos linear-lanceolados con ápice ligeramente bífido, de alrededor de 4,5 cm de anchura y unidos en la base a lo largo de menos de 1/3 de su longitud. De color verde oscuro en el haz, están densamente recubiertas de un corto tomento gris-plateado, a veces con reflejos de color bronce claro. La base foliar se disgrega en numerosas fibras rígidas, erectas y aciculares, de hasta alrededor de 15 cm de largo y 1 mm de anchura, de color marrón oscuro.
Las hojas palmadas, con la sección de los segmentos en forma de V invertida, son casi circulares, de 80-90 cm de ancho, divididas en 20-30 segmentos linear-lanceolados con ápice mínimamente bífido. De color verde oscuro brillante en el haz, están cubiertas por un denso tomento gris plateado, a veces broncíneo, en el envés © Pietro Puccio
Las inflorescencias masculinas y femeninas son parecidas: interfoliares (emergen entre las hojas), erectas, de entre 40 y 80 cm de longitud, muy ramificadas (con ramificaciones de 4º orden), raquis y raquillas de color marrón claro y flores minúsculas, de alrededor de 1,5 mm de diámetro, de color verde y dispuestas en espiral. Los frutos son globosos, de en torno a 0,6 cm de diámetro, de color azulado con una sola semilla globosa de alrededor de 0,4 cm de diámetro.
Se reproduce generalmente por semilla en sustrato drenante y alcalino, mantenido húmedo a una temperatura de entre 26 y 28 ºC con un tiempo de germinación de 3-4 meses o más.
De crecimiento particularmente lento, probable causa de su limitada distribución, y cespitosa, aunque generalmente con un tallo central que predomina por mucho sobre los demás, casi meramente esbozados, es una decoración ideal, por su pequeño tamaño, para pequeños jardines, donde se distingue por el marcado contraste entre el verde oscuro de la cara superior de la hoja y el gris plateado de la inferior. Se adapta a una amplia variedad de climas, desde el tropical al templado, donde se ha mostrado resistente a temperaturas de hasta -8 ºC; de suelos, siempre que sean drenantes, con preferencia por los alcalinos; y, aunque resiste a pleno sol, para una coloración más intensa es preferible una posición de ligeramente sombreada a sombreada. A pesar de provenir de zonas caracterizadas por un clima subtropical húmedo sin una marcada estación seca, se ha revelado idónea también para climas de tipo mediterráneo, soportando cortos periodos de sequía sin mostrar especiales dificultades, aunque es preferible proporcionarle una humedad adecuada con riegos regulares.
Sinónimos: Trachycarpus argyratus S.K.Lee & F.N.Wei (1982).