Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ana Patricia
Notable valor ornamental, pero luego de dar frutos muere © Giuseppe Mazza
El nombre genérico, Arenga, deriva del malayo «areng» se refiere a la Arenga pinnata; la especie está dedicada a su coleccionista, el botánico holandés J. B. Westerhout.
La especie es conocida en los países de habla Inglesa con el nombre de «westerhout’s sugar palm”.
Palmera de tronco solitario, de hasta unos 12 m de altura, con un diámetro alrededor de 40 cm cubiertos por la persistencia de las bases de las hojas y fibras negras. Las hojas son erectas, de hasta 8 m de largo con folíolos lineales de hasta unos 70 cm de longitud, irregularmente dentados en los extremos, insertos en el raquis en un solo plano. El color es verde oscuro en la parte superior y gris claro en la parte inferior
Especie monoica y monocárpica (después de la fructificación, que dura varios años, la planta muere), produce inflorescencias pendulares, ramificadas, de aproximadamente 0,5 m de largo, los frutos son globosos, 4-5 cm de diámetro, de color negro en la madurez, por lo general contienen 3 semillas . Las semillas germinan a los 2-3 meses con calor de fondo.
Es una palma de gran valor ornamental, adecuada para grandes jardines en climas tropicales y subtropicales, tanto a pleno sol como en sombra parcial.
No tiene necesidades específicas de suelos, siempre que se mantengan húmedos; su resistencia a bajas temperaturas no es bien conocida, siendo ahora poco cultivada fuera de las zonas de origen, sin embargo parece que no soporta temperaturas cerca de cero, salvo por breves periodos de tiempo.
Sinónimo: Saguerus westerhoutii (Griff.) H.Wendl. & Drude (1878).
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