Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Fernando Madeo
Originaria de Brasil, la Allagoptera arenaria crece en las dunas junto al mar o en el matorral interior. Alcanza los 2 m de altura con un tallo subterráneo horizontal © Giuseppe Mazza
La especie es nativa de Brasil (Bahía, Espíritu Santo, Paraná, Río de Janeiro, São Paulo y Sergipe) donde crece a lo largo de las costas en las dunas cerca del mar o en los matorrales más interiores (“restinga”) en suelos arenosos, a menudo formando densas colonias y jugando un papel importante en el control de la erosión.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “ἀλλαγή” (allagé) = cambio, y “πτερόν” (pterón) = ala, ala, con referencia a las hojas colocadas en el raquis en varias direcciones; el epíteto específico es el adjetivo latino “arenarius, a, um” = arenoso, con referencia a la arena.
Nombres comunes: seashore palm (inglés); buriri, buri-de-praia, cachandó, caxandó, coco-da-restinga, coco-de-praia, coquiero-de-praia, guriri, restinga guriri, imburi, motacu-chi, motacuchi, motagui, pissandó, purunã ( Brasil).
La Allagoptera arenaria (Gomes) Kuntze (1891) es una especie monoica inerme, que puede alcanzar hasta 2 m de altura, con un tallo subterráneo corto, solitario o a veces bifurcado, que rara vez emerge hasta 1 m de altura, de 10-12 cm de diámetro.
Detalle de una hoja pinnada, elegantemente arqueada, que puede rondar los 2 m con pares de foliolos lanceolados y una inflorescencia. Con colonias densas, esta palmera a menudo juega un papel importante en el control de la erosión © Giuseppe Mazza
Las hojas son pinnadas, elegantemente curvadas, de 1-1,8 m de largo, con 35-50 pares de foliolos lanceolados con ápice agudo o bilobulado, de 30-48 cm de longitud y de 1,2-2 cm de ancho, dispuestas por ambos lados del raquis en grupos de 1-4, espaciados 2-3 cm, y dirigidos en varias direcciones, coriáceos, de un color verde oscuro brillante en su parte superior, cubiertos por una pátina cerosa gris azulada debajo y una costilla central prominente arriba.
Las inflorescencias, están dispuestas en un pedúnculo resistente de 50-70 cm de largo, entre las hojas (interfoliares), y son erectas, espiciformes, compactas, de 15-18 cm de largo, inicialmente protegidas por una bráctea tubular leñosa, con flores unisexuales de color amarillo verdoso, fragantes, dispuestas en la primera mitad en tríadas (una flor femenina entre dos masculinas), mientras que en la parte restante solo hay flores masculinas en pares. Flores masculinas, en un pedicelo largo y aplanado, con 6-18 estambres; flores femeninas sésiles con gineceo trilocular ovoide. Las flores masculinas maduran (y caen) 8-9 días antes que las femeninas (proterandria), lo que favorece la fertilización cruzada. Frutos obovoideos, angulosos debido a la presión que ejercen entre ellos, de color verde amarillento, 1,2-2,3 cm de largo y 1-1,6 cm de diámetro, que generalmente contienen solo una semilla obovoidea de aproximadamente 1,7 cm de largo y 1,4 cm de diámetro.
Se reproduce por semilla, que no tiene un largo periodo de viabilidad, previamente mantenida en agua durante 3 días, en sustrato arenoso mantenido húmedo a una temperatura de 26-28 °C, con tiempos de germinación de 2 a 5 meses y un crecimiento inicial bastante lento. También se puede reproducir por división de matas.
Además de ser una de las palmeras acaules más ornamentales, también se encuentra entre las más resistentes y adaptables a condiciones de cultivo diferentes, aunque es originaria de áreas tropicales húmedas, también crece bien en aquellas con un clima mediterráneo cálido, donde puede resistir sin daños temperaturas de hasta aproximadamente -4 °C, si son periodos cortos y excepcionales, y a temperaturas algo más bajas aunque con daños en la parte aérea. Prefiere pleno sol, pero se adapta a situaciones de sombra parcial, y no es nada exigente con el suelo, siempre que tenga buen drenaje.
Los frutos son obovoides, angulosos debido a la presión mutua, y son una fuente importante de alimento para la fauna frugívora que dispersa las semillas © Giuseppe Mazza
Resiste la salinidad en el suelo y los aerosoles marinos y, por lo tanto, puede usarse en jardines cerca del mar, pero también en jardines desérticos, soportando períodos de sequía, aunque se beneficia de un riego regular para un crecimiento más rápido en climas con largos periodos secos. Para el mismo propósito, las fertilizaciones con productos equilibrados de liberación lenta son útiles. La fruta es comestible, con pulpa de color naranja, fibrosa, aromática, con un sabor entre dulce y ligeramente ácido, y se come fresca o en forma de jugo o mermelada.
Especie pionera de considerable importancia ecológica para las áreas soleadas de dunas costeras (restinga) de Brasil, que crea con su follaje un microclima más fresco, húmedo y sombrío y que proporciona residuos de materia orgánica, que en conjunto favorecen el establecimiento de otras especies menos tolerantes al calor intenso y la pobreza del suelo. Los frutos también son una fuente importante de alimento para la fauna frugívora, que a su vez contribuye a la dispersión de las semillas.
Sinonimi: Cocos arenaria Gomes (1812); Allagoptera pumila Nees (1821); Diplothemium littorale Mart. (1826); Diplothemium maritimum Mart. (1826); Diplothemium arenarium (Gomes) Vasc. & Franco (1948).
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