Familia : Gesneriaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La especie es originaria de China (Yunnan), Malasia, Myanmar, Tailandia y Vietnam, donde crece en las florestas húmedas entre los 500 y 800 m de altitud.
El nombre del género deriva de la combinación de los términos griegos “aischyne” = pudor, vergüenza y “anthos” = flor, con referencia al color rojo de las flores de muchas especies pertenecientes al género; el nombre específico es la combinación de los términos latinos “longus” = largo y “caulis” tallo, con obvia referencia.
Nombres comunes: tiger striped lipstick, zebra lipstick, zebra basketvine (inglés); columéia-marmore (portugués – Brasil); gefleckte sinnblume (alemán).
La Aeschynanthus longicaulis Wall. ex R.Br. (1839) es una especie epífita siempreverde con tallos delgados, purpúreos, semi-trepador o colgantes, largos hasta cerca 80 cm. Las hojas, de 6-12 cm de largo y 2-3 cm de ancho, son opuestas, de elípticas a oblanceoladas, a menudo brillantes, de color verde oscuro jaspeadas de verde pálido superiormente y marrón rojizo inferiormente, el ápice es acuminado y los márgenes finamente dentados y ondulados.
Las inflorescencias son cimas axilares llevando pocas flores (1-3), a menudo escondidas por el follaje, tubulares, de color verde con garganta manchada de marrón, de cerca 2 cm de diámetro y 5 cm de largo. Los frutos son cápsulas largas hasta cerca 30 cm llevando numerosas semillas pequeñas provistas de pelos blancos en la extremidad. Se reproduce por semilla y fácilmente por esqueje semileñoso en verano utilizando sustratos preferentemente arenosos.
Epífita en los bosques húmedos montanos del Sudeste Asiático, el Aeschynanthus longicaulis es una epífita siempreverde cultivable también en interiores luminosos © Giuseppe Mazza
Especie muy ornamental cultivada esencialmente por su follaje decorativo, apta para climas tropicales y subtropicales, húmedos en posición semi sombreada o luz solar filtrada; no soporta, sino por brevísimo período y seca, temperaturas próximas a 0 ºC. Requiere un sustrato muy poroso y drenante que puede ser constituido por turba gruesa con 30% de arena silícea o agriperlita. Los riegos deben ser regulares durante el período vegetativo, pero sin encharcamientos que pueden ser fatales, útiles las nebulizaciones con agua no calcárea, para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas, en particular en los períodos más cálidos si la atmósfera es muy seca; durante el período de reposo distanciar los riegos de manera tal de dejar sacar los primeros estratos del sustrato antes de volver a regar.
Donde el clima no consiente la cultivación permaneciendo al aire libre se debe reparar en local muy luminoso a una temperatura no inferior a 15 ºC, si bien puede soportar, seca, algunos grados menos por breve período; si la humedad ambiental es baja la maceta se puede apoyar en un porta maceta lleno de arcilla expandida o pedregullo con un poco de agua, no en contacto directo con el fondo de la maceta, de manera tal de aumentar la humedad. La poda se efectúa eventualmente a inicios de primavera para favorecer el amacollamiento y acortar tallos muy largos, el cambio de maceta en primavera, cuando el sustrato está compacto, más o menos cada 2-3 años.
Sinónimos: Aeschynanthus zebrinus Lem. (1846); Aeschynanthus zebrinus Van Houtte ex Walp. (1847); Aeschynanthus marmoratus T. Moore (1852).
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