Familia : Malvaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La floración de Abutilon megapotamicum es continua desde la primavera al otoño © Giuseppe Mazza
Para el Abutilon megapotamicum (A. Spreng.) A. St.-Hil. & Naudin (1842), de cultivo desde hace muchos años, no se puede establecer el lugar exacto de origen, se supone que sea el sur de Brasil, en todo caso América meridional.
El nombre del género deriva del nombre árabe “aubūtīlūn” ha sido aplicado por el gran filósofo y médico persa Abu ’Ali al-Husayn ibn Sinā (980-1037), conocido en occidente con el nombre de Avicena, a una especie perteneciente a la familia de las Malvaceae, el nombre de la especie es la combinación de los términos griegos “mégas” = grande y “potamicum”, derivado del griego “potamos” = río, con probable referencia a la supuesta zona de proveniencia, el Río Grande (Brasil).
Comunmente conocido como : Trailing abutilon, chinese lantern (inglés); Kriechende Samtpappe, Schönmalve, Glockenschönmalve (alemán); lanterna japonesa, chapéu-de-cardeal, lanterna-chinesa, sininho (portugués); abutilon du rio grande, abutilon du grand fleuve, drapeau belge (francés); linterna china (español).
Se trata de matas de follajes perennes de largas ramas delgadas y curvadas, que pueden llegar a los 2,5 m de altura cultivadas en plena tierra, se adapta para disponerla como respaldo ; las hojas largas 6 a 8 cm de forma ovalada o apenas trilobadas, con la base en forma de corazón, terminando en punta, son de color verde claro, existe también la variedad con hojas variegadas.
Las flores, hermafroditas con largos pedúnculos, pendientes y acampanadas, tiene pétalos cortos amarillo limón que emergen de un cáliz rojo brillante de cerca 3 cm de diámetro; la columna que sobresale de los pétalos, de color rojo oscuro lo que exalta el efecto ornamental. La floración es contínua desde la primavera hasta el otoño. Se reproduce por semillas y por esquejes semi leñosos en el verano o por acodo aéreo.
Esta especie es cultivable en los climas tropicales y templados, soportando por breves períodos hasta -8 ºC, con posibles daños en la parte aérea, necesita suelos bien drenados pero mantenidos húmedos, preferentemente ácidos o neutros y una exposición a pleno sol o ligera sombra, también pueden ser cultivadas en macetas, para la decoración de interiores, donde se la coloca en macetas suspendidas, dado su natural porte colgante.
Sinónimos: Sida megapotamica A.Spreng. (1806); Abutilon vexillarium E.Morren (1864).
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